色褪せて、着色して。～番外編～

　その夜も。木の上で護衛を進めていた。
　デイは木の上に座り込んでぼーとマヒルの家を眺めていた。
「お疲れさん」
　ローズの声にデイは立ち上がって軽く頭を下げた。
　ローズは夜でもサングラスをかけ、帽子を被っている。
「順調か？」
「はい。メグミさんより順調です」
　きっぱり言い切ると、ローズの口角がわずかに上がった。
「しっかし、あの侍女…バニラって子は何者なんですかね。俺のこと瞬殺で気づきましたよ」
　観察していると、バニラは出かける際。
　デイの方を見て軽く頭を下げるのだ。
　口パクで、ゆっくりと「ご苦労様です」と言っているのがわかった。
　ニンジャは気配を消してなんぼ…のはずなのに。
　姿を認識できるのは同業者か、それ以上の秘めた能力を持っている人間しかいない。
「まあ…人間国宝かな」
「にんげん…こくほう」
　それは、何かの隠語か？　と思ったが、デイは軽く頷くだけだ。
　余計なことは質問する必要なんてない。

　今宵も聞こえるピアノの音色。
　騎士のリクエストを受けて、可能な限り毎晩コンサートをしているようだ。
「デイは、趣味は何だ？」
　急にローズが質問してくるので。
　デイは飛び跳ねそうになった。
「え？　そんなの秘密に決まっているじゃないですか。ニンジャですから」
　口から出たテキトー発言に。
　ローズは睨むように、デイを見た。
　サングラスを外すと、怒っているような表情だったのでデイは即座に「すんません」と謝る。
「ちゃんと、考えておけ」
「御意」
　再びサングラスをかけたローズは、マヒルの家を眺めた。
　寵姫なのだから、遊びに行けばいいのに…とデイは思ったが口に出すわけにはいかない。
　いつものように、マヒルの護衛が郵便ポストから紙を回収して家に入った。

　ピアノの音がやんだかと、思うと。
　聞き覚えのある音楽が聞こえてくる。
「薔薇…ですね」
　デイはちらりとローズを見た。
　ローズが好きな曲だ。
　ローズの口角が上がっている。
「良い曲だな」
　いや、ローズ様もリクエストしたのか…

　寵姫なんだから、堂々と弾いてもらうように言えばいいのに。
　あんた、国王なんだろ。

　デイは呆れ返ってローズを眺めるのだった。