色褪せて、着色して。～番外編～

「あの家に住むのが、ローズ様の寵姫。マヒル様だ」
　夕方。
　デイとメグミは木の上に立って。
　一軒家を眺めていた。
　メグミは身体に包帯をぐるぐる巻いた状態で立っている。
「ほとんど家に籠っているが、夕方に一度。散歩するのに家を出ている。あ、出て来たな。
側にいるメイド服を着ているのが、マヒル様の侍女。あの、ローズ様にそっくりなのが、マヒル様だ」
「…まさか」
　感情を排除して生きていたデイは、流石に驚きを隠せなかった。
「どうだ、そっくりか？」
　こうやって、一緒に任務していると、メグミの目が見えないことを簡単に忘れてしまう。
「いや…、確かにローズ様に似ていますけど。むしろ、前の王妃様に似ています」
「そうか…」
　メグミが呟くように言ったが。
　これは…大問題ではないのかとデイは感じ取った。
　王宮から若い女性を大量排除した金糸雀の女王と顔が似ている…

　いや、だが。デイは実際にローズの母親に会ったことはない。
　こっそり、宮殿にある自画像を盗み見ただけなのだから。
「タヌキどもからの圧力は？」
「それは大丈夫だ。あの方のことになると、金糸雀の女王ばりの力を発揮なさる…」
「……今のは訊かなかったことにしておきます」
　前国王の側近たちは、タヌキと呼ばれている。
　ローズ様が即位した頃は、やたら衝突していたと思ったが…。
　所詮は側近。相手は、国王。

　マヒルとバニラはゆっくりと歩いている。
「しかし、寵姫がこのようなところに…」
　見張りながら、こぼれ出た疑問だったが。
　デイは愚問だったことに気づいた。