色褪せて、着色して。～番外編～

　人間、突っ込むところが満載だと、何を質問していいのかわからなくなる。
　スズメは黙ってご飯を食べることにした。
　見た目は細かく切った野菜のスープ。
　今まで食べたことのない不思議な味だ。
　だが、まずいというわけではない。
「自己紹介がまだだったな。俺は、サンゴ。敵に右腕を切られて騎士は引退した」
　右腕を切られた。
　なんて、生々しい言葉なのだろう。
　スズメはぶるりと震えあがる。
　自分は肉体班を目指しておきながら、戦場には行かなかった。
　目の前にいる人物は戦い抜いた人なのだ。
「んで、こっちにいる小っこいのがカイ。まあ、喋れねえ上に筆談で字がアレだけど。悪い子じゃないんで」
　字がアレと言われて気分を悪くしたのか、カイと呼ばれる少年は「ひどい」と大きくスケッチブックに書いた。
「こいつは普段、近所のカスミ様の屋敷で使用人として働いているんだ」
「カスミ様って・・・ああ！　畑にいた？」
　移動中、トペニが説明してくれた言葉を思い出す。
　カスミ様は、畑仕事していてあんな格好しているけど、立派な貴族なのだと。
　しかも、カスミ様のお兄様が前国王のお気に入りだったとか、なんとか…。

「あの。改めまして、俺はスズメって言います」
　ぺこりとスズメは頭を下げる。
　カイは、きょとんとした表情でスズメを見ていた。
「あのさ、気を悪くしたらすまねえけど」
「何でしょう？」
　変な名前…もうちょっとましな呼び名はないのか。
　てっきりそう言われるのかと思っていたスズメはサンゴを見る。
　部屋は薄暗いとはいえ、サンゴの存在感は凄い。
「スズメって、おまえの親は肉体班のカラスなのか？」
「・・・・・・」