わたしの気持ちが、少し落ち着いて。
　彼の心臓の鼓動が、ほんの少し聞こえるくらいまで。
　海原(うなはら)君は、『そのまま』でいてくれた。

　彼から離れて、しまったら。
　もう二度と、この熱に触れることはないのだろう。

　でもその選択をするのは、わたしだ。
　そうしないと、失恋の幕を下ろせない。
　だから海原君は、わたしの願いどおり。


　……『そのまま』で、待ってくれているのだろう。



　ゆっくりと、顔を上げながら。
　彼の体温が離れていくのを、感じながら。
　そして、再び涙を流しながら。

　……わたしは彼から、離れていこう。

　涙を拭って、必死になって。
　わたしは大好きだった彼を、まっすぐ見て。
　そのうしろに見えるであろう、大きくて青い空の美しさに負けないように。

「最高の失恋の思い出が残りました。ありがとう」

　笑顔で一度、そう伝えてから。
　お辞儀をして、再び瞳にたまった涙を。
　きっちりと、床にすべて落とせばいい。

　それから、そのあとは。
　笑顔だけを、ずっと。
　海原君に、見せて終わればいい。



　そう決心したつもりの、わたしは。
　なにもいわずに、待ってくれている海原君に。
　ようやく向き合える気がして、ゆっくりと頭を上げて。

　どうにかして、笑顔で。

　無理してでも、彼を見つめようとした。
　はず、だったのに……。


　わたしの意地の作り笑顔は、一瞬にしてはがれ落ちて。


　……本当に、笑ってしまった。



「うわぁ。なにそれ……？」
　思わず、わたしが声に出してしまうのほど。
　彼のシャツは、あちこちが濡れていて……。
　それで海原君は、固まっていた。

「ごめんね、涙でいっぱいで……」
「い、いえ……」
「えっ？　でもこれ……もしかしてわたしの、オデコの汗？」
「ええっ……」
「じゃあこっちは……。キャァ〜。鼻水かも！」
「う、ウソですよね……。そこが、一番冷たいんですけど……」

　もう！
　妙にリアルな感想とか、このタイミングで口にしないでよ。
「ちょっと！　女子高生の涙と鼻水なんて、無料なのはいまだけだよ！」
「え、ええっ……」
「それだけ泣かせた、海原君のせいだからね！」

　テンションの壊れたわたしは、もう一度笑ってしまって。
　それから、完全に乾くまではここから動かないと。
　勝手に宣言してから、また笑ってしまった。


「……ねぇ。帰ったら、ちゃんと漂白剤につけてから洗ってよ？」
「帰るって……。まだ随分先ですよ。それまで、このままなんて……」
「だって、仕方ないよ」
「いや、でも。鼻水ですよ！」
「ちょっと、なんかすごく失礼じゃない？」
「えぇっ……そんなぁ……」

　情けないくらい、困り果てた顔の彼を見て。
　ふとわたしは、どうして海原君に恋したのか考えた。

　でも、その前に……。
　きちんとしておかなければ、ならないことがある。


「……ねぇ、海原君？」
　真面目な声のわたしに、彼は一瞬戸惑ったような顔になる。
「月子(つきこ)に、わたしから謝っておくね」
　ところが、なにか予想とは違った話しだったのか。
「あぁ、『それ』ですか」
　少し、ホッとした声を出した海原君は。
　意外に、はっきりとした口調で。
「それはダメです。僕がご案内したので、怒られてもちゃんと理由を説明します」
　わたしに、そう告げた。

　ちょうどそのとき、気持ち強めの風が流れて。
　わたしの前髪を、軽く斜めに流してくれたので。
　おかげで、『視界』がなんだか。

　……広く、なった気がした。


　……たぶん、わたしが恋した理由は。
　『そういうところ』とか、なんだろう。

　海原君は、きちんと月子のことも。
　わたしのことも、考えてくれている。
　だから自分の言葉で、どれだけ怒られようが説明する。
　決して人のせいには、しないんだ。

　まぁ、その妙な使命感は。
　恋愛感情的には、ちょっと複雑なのだけれど。
　でもわたしは、やっぱり。
　海原(うなはら)昴(すばる)が、大好きだ。

　……って、あれ？
　これじゃ、もしかして。
　わたし、まだ諦めてないってこと？


「……都木(とき)先輩？　どうかしました？」
　ちょ、ちょっと海原君！
　こういうときだけ、わたしの表情に気づくのやめてくれない？

　照れ隠しに、わたしは。
「『振られた』直後に、聞かされるのもなんだかさぁ〜」
　いまは月子のことを、これ以上考えるなと。
　わたしがいい出したのに、矛盾したことを。
　伝えようと、したのだけれど。


「あの……。それでですね、都木先輩……」
　珍しく、海原君が照れくさそうな顔でわたしを見てきて。

「ん？　なぁに？」

「だいぶ話しを、戻すことになるんですけれど。あの、僕は……」



　……えっ？

　この展開、確か前にも……。


「ちょ、ちょっと待って、海原君！」


　れ、れ、冷静になろう。

　わ、わたし。
　ここになにしにきたの？


　失恋したんだよね、わたし。

　……でも。
　なにがあって、失恋したことになってるの？


　わたし、なにかいった？
　それとも、わたし。
　なにか、確かなことでも。きちんと、聞いた？

　……屋上に、連れてきてもらって。

「思い出の場所なんだね」
　そこまでは、事実なのだけれど。
「確かななにかを、残したかったんです」
　海原君は、そういって。
「だから、僕は……」
　なにかを、説明しようとしてくれたのに。
「もう、いやっ！」
　ま、また……。
　わたしが妄想して、暴走して。
　ひとりで『勝手』に、失恋したことにしたってこと……？



「……か、乾いたから戻ろうか？」
「えっ？」
　ま、またわたしは……。
　今回も、盛大に一人芝居をしてしまったようだ。


　……ただ、今回。
　少しだけ、違ったことがあって。

「も、戻るんですか？」
「えっ？　じゃぁ。な、なにか『ハッキリ』と。わたしに伝えたいことがある？」

　そう質問した時の、海原君のその顔は……。


　……なにか、あるんだ。


　それだけは、わかった。



　……どうしよう。
　いままでわたしは、海原君の気持ちを聞いてこなかった。

　一方的に、好きだといって。
　一方的に、告白して。
　きょうも一方的に失恋したつもりで、泣いただけだ。


　恋に落ちた。
　告白した。
　そしてようやく、気づいて、しまった。


　でも、どうしよう。

　……気づいただけで、終われるの？



「か、帰るよっ！」
「え？」

「ま、また話そう。ね？」


　……それで、いいんですか？
　明らかに、そんな顔をしている海原君に。
　口には出さないけれど、教えてあげる。


　君のその顔、少なくともわたしのこと。

　いますぐ『終わり』にするつもりなんて、ないよね。

　というより、海原君。



　……わたしのこと、実はちょっと。

　好き、なんじゃない？


　だだ、どんな好きかはまだ聞かない。

　うん、それできょうは十分だよ！



　……懐中電灯代わりの、スマホのライトが。
　屋上からの帰りも、役に立った。

「ねぇ海原君。屋上と非常階段のあいだが真っ暗なんて、おかしくない？」
「そもそも、避難が前提じゃないんじゃないですか？」
「えっと、どうしてそう思うの？」
「だっていつも、真っ暗で見えないんですよねぇ……」
「えっ？」
「……はい？」

　そういえば、月子も海原君も。
　スマホ、持ってないよね……。
　じゃぁ、いったいどうやって。
　この暗い中をふたりで、一緒に進んだの……？

　……う〜ん。
　妬けそうだから、考えるのをやめよう。
　それにさぁ、海原君！
　なんか守るべき一線とか、ちゃんとあるクセに。

　女の子には、最後まで気を抜いちゃダメだよ！



　……重たい扉を、ゆっくりと閉めて。
　鍵を確認している、彼のうしろ姿が。
　たまらなく、愛おしかった。

　高校生活最後の、文化祭。
　わたしのために、海原君は。
　大きな空を、用意してくれた。

　……そうか、そんな『確か』なものを。
　わたしたちは、共有できたんだ。


　……本当に、ステキな時間を。
　わたしのために、ありがとう。


「……ねぇ海原君、知ってる？」
　早く。
　早く、ふりかえってよ！


　このとき、わたしは。
　これまでで、絶対に一番だと自信を持てる。
　最高の笑顔で、彼を見た。

「女の子って、特別が大好きなの。だから、ありがとう！」

　そして、そのとき。
　海原君の、その顔が。


　……いままで一番赤くなったと、確信した。



「わたし、講堂に戻るね」
　だから、海原君は……。
　覚悟を決めて、月子に怒られてきて。

「し、失礼します……」
　そう答えながら、まだ少し顔の赤い。
　彼を見たときの、わたしの本音を教えよう。



　……恋するだけでは、終われない。

　それから、もうひとつ。


　もう、この先。
　絶対に。



　気づいただけでは、終わらない！