ためらい

「いえ、当店では、チップは丁重にお断りしてますよ。あ、社会人の方でしたか？それは失礼！よかったら、お詫びにどうぞ」
　目の前の彼は、焼き菓子をいくつか渡してくれた。
「ありがとう。ふふっ、大サービスですね」
　ドリンクと焼き菓子を受け取ると、私は店内で文庫本をめくり始めた。
　時折、顔を上げると、さっきの男性が少し照れたような笑顔を見せる。
　初対面の人と、こういうflirtingのようなやり取りをするなんて、久しぶりだ。
　就職氷河期に大学を出て、二年だけ神奈川県内で働いたが、当時はまだ、セクハラ、パワハラが横行していた時代。
　安月給の大半が高い家賃に消えるだけの暮らしに疲れ、嫌いな地元に帰るしかなくなった。
　地元に戻ったら戻ったで、休む間もなく、親戚が就職のコネを持ってきて、しばらくは休みたいなどと言おうものなら、恩知らず！俺の顔を潰すのか！と激怒される始末。