「ボイスレコーダーはお金で買えるけど、人の命はお金では買えないわ。」
「すみません・・・！ありがとうございます！お金は後で―――――」
「返さなくていいわ！いじめっ子達から請求しましょう！領収書も貰ってるから！」
「後藤先生・・・！」
「先生ね、絶対に井谷先生には負けない！校長先生みたいに、渕上家に屈しない！必ず、教育委員会を動かす！だから、一緒に戦いましょう！？」
「・・・はい・・・ありがとうございます・・・！」
ぺこりと頭を下げれば、しらうおのような手が私の頭をなでる。
「大丈夫。菅原さんは何も悪いことをしてない。正しいことしかしてないいい子だから。先生が守ってあげる・・・！」
「後藤先生！」
ギュッとすがりつけば、答えるように抱き返してくれた。
「辛いとは思うけど、証拠集めまで、頑張りましょうね？」
「はい！ありがとうございます・・・！」
後藤先生の言葉に、胸が熱くなる。
井谷の件があってから、教師が公平でないことを思い知らされた。
他の教師たちからは、教師でありながら、バックに力がある・・・親が有力者である子供しか大切にしないのだと学んだ。
心のどこかで、後藤先生も同じだと、彼女からの救いの手に目を背けてきた。
だけど―――――――――
「私、後藤先生のこと、信じてます。」
今なら、心から信頼できる。
船越師範も認めたなら、疑う方がおかしい。
「信じてくれてありがとう。菅原凛さん。」
優しく微笑む後藤先生が、美術の授業で見た聖母マリアに見えたのだった。
