打ち合わせの時間までは、まだ３０分以上あった。
莉央は靴の底に砂利の感触を感じながら、古民家に続く小道を歩く。家を守るように立つ大樹の間を抜けると、視界がひらけて古民家全体を見渡せた。
風が木々を揺らし、葉がさらさらと音を立てる。
その建物は、時の重みをたずさえて、静かにたたずんでいた。壊れたかわら屋根と朽ちかけた土壁が目立つ家ではあったが、莉央にはどこか呼吸をしているような気配が感じられた。
ふと、視界のすみに人の影をとらえて、顔を向ける。
古民家の縁側ちかくにひとりの男性が立っていた。背中を向けて、何かを見上げている。
午後の陽ざしが白いシャツに透けていた。
もう誰かが来ているとは思わなかった。莉央は息をのんだ。
足音に気付いたのか、その人がゆっくりと振り向く。
意志の強い光がやどった切れ長の目、通った鼻筋。日焼けした頬にかかる髪は、墨を流したような深い黒だ。けれど、その表情にはどこか人を近づきがたくする冷たさがあった。歩み寄っていくと、背丈が１８０センチは超えるであろうことに気付く。
男性の視線が莉央の胸元に下がるネームプレートに落とされた。
「……市役所のかた、ですね」
落ち着いた声音だった。しかし、彼の視線は莉央を探っている。無礼と言える範疇ではないが、莉央との距離感を測るような、力のある視線だ。
とっさに莉央は、頭が膝につくくらいのお辞儀をした。
「はじめまして。地域整備課の宮本莉央と申します。本日はよろしくお願いします」
「建築士の黒川悠真です。こども図書館の設計監理を担当させていただきます」
自己紹介をしながらも、黒川は莉央から視線をはずさなかった。この先、莉央がどこまで踏み込んでくるのか、あるいは、どこで逃げ出すのか――それを見極めようとするような、瞳の奥を衝いてくる目ぢからだった。
（この人が、あの、建築士……）
無言の圧力に耐えかねた莉央は、視線をそらしてうつむく。強い威圧感に、ただ、その場に立ち尽くすしかできなかった。
莉央は靴の底に砂利の感触を感じながら、古民家に続く小道を歩く。家を守るように立つ大樹の間を抜けると、視界がひらけて古民家全体を見渡せた。
風が木々を揺らし、葉がさらさらと音を立てる。
その建物は、時の重みをたずさえて、静かにたたずんでいた。壊れたかわら屋根と朽ちかけた土壁が目立つ家ではあったが、莉央にはどこか呼吸をしているような気配が感じられた。
ふと、視界のすみに人の影をとらえて、顔を向ける。
古民家の縁側ちかくにひとりの男性が立っていた。背中を向けて、何かを見上げている。
午後の陽ざしが白いシャツに透けていた。
もう誰かが来ているとは思わなかった。莉央は息をのんだ。
足音に気付いたのか、その人がゆっくりと振り向く。
意志の強い光がやどった切れ長の目、通った鼻筋。日焼けした頬にかかる髪は、墨を流したような深い黒だ。けれど、その表情にはどこか人を近づきがたくする冷たさがあった。歩み寄っていくと、背丈が１８０センチは超えるであろうことに気付く。
男性の視線が莉央の胸元に下がるネームプレートに落とされた。
「……市役所のかた、ですね」
落ち着いた声音だった。しかし、彼の視線は莉央を探っている。無礼と言える範疇ではないが、莉央との距離感を測るような、力のある視線だ。
とっさに莉央は、頭が膝につくくらいのお辞儀をした。
「はじめまして。地域整備課の宮本莉央と申します。本日はよろしくお願いします」
「建築士の黒川悠真です。こども図書館の設計監理を担当させていただきます」
自己紹介をしながらも、黒川は莉央から視線をはずさなかった。この先、莉央がどこまで踏み込んでくるのか、あるいは、どこで逃げ出すのか――それを見極めようとするような、瞳の奥を衝いてくる目ぢからだった。
（この人が、あの、建築士……）
無言の圧力に耐えかねた莉央は、視線をそらしてうつむく。強い威圧感に、ただ、その場に立ち尽くすしかできなかった。
