未完成の恋ですが。～俺様建築士と描く未来の設計図～

　「それで、今日はどこに向かっているんですか」

　車窓の景色は、市街地から人家もまばらな山に変わっている。
　黒川は答えた。

　「穂坂杉の製材所」

　「えっ、穂坂杉、ですか」

　莉央は思わず聞き返す。

　「黒川会長に『代わりの木材のヒントをいただけませんか』ってお願いしたら、ひとこと、『穂坂杉』って」

　「……へえ。まさか、親父と俺が、同じ発想にたどりつくとはね」

　黒川が口元を緩める。

　「穂坂杉は、昔は地元の家の建設によく使われていたけど、杉の病気が蔓延(まんえん)したのがきっかけで伐採されなくなったんだ。今はほとんど市場に出回っていない」

　「それで、私が調べても詳しい情報が得られなかったんですね」

　うなずく黒川。

　「職人ルートで当たってみたら、在庫を持ってる製材所があって、今日、見せてもらえる段取りをつけた。……にしても」

　黒川が拳を口元にあてて、肩を揺らした。

　「乗り込んでって、ヒントまでせびってくるとか。お前、ほんと、すげーやつだな」

　「笑わないでください。私、必死だったんですから！」

　むくれる莉央に、黒川は声をたてて笑う。「でも」と彼はわずかに声を小さくした。

　「俺は、お前のそういうとこ……好き、だけど」

　「……！」

　ひとつひとつ区切って告げた黒川の横顔をはっとして見ると、彼の形のいい耳が赤く染まっていた。