ーーーーー…山口が、研究室で人生最後の数分を過ごしている間。
私は、引きちぎった彼の左手を持って、竜人研究所の廊下を歩いていた。
…目指すのは、6階。
生体認証ロックを解除する為に、どうしても山口の…身体の一部が必要だった。
6階の鍵を開けさせる為なら、彼の命を奪う必要はなかったのかもしれない。
だけど、彼は多くの命を奪い過ぎた。
こんなことは、もう終わらせなければならない。
…だから…。
山口の左腕を抱いて、歩いていた廊下の先に。
ふと、人影が見えた。
職員に見つかったのかと思った。
…だけど、違っていた。
「…行くのか、みなっちゃん」
「…。…此代…」
暗がりの中に、ぼんやりと立っていたのは此代だった。
此代ムノウ。
「どうしたの…。…こんな深夜に…」
「それは…こっちの台詞なんだけど？」
「…」
…そうだね。
お互い様だよね。
「野生の勘…って言うか、竜の勘って言うのかね。どうにも胸騒ぎがして…」
「…」
「そうか…。胸騒ぎの正体は、あんたさんだったんだな。みなっちゃん」
此代は、私が血まみれの腕を抱いているというのに。
悲鳴を上げることも、怯えることもなかった。
ただ、すべて「分かっている」という顔をして、微笑みながら私を見つめていた。
「此代…。…私は…」
どうしても、やらなきゃいけないことがある。
だから、そこを通して欲しい…と。
…わざわざ、彼に伝える必要はなかった。
「行けよ、みなっちゃん」
そもそも此代は、私の前に立ちはだかるつもりでそこにいたのではなかった。
むしろ、その逆。
私の背中を押す為に、ここに来たのだ。
「此代…。君も…知ってるの？」
私が知っている、祖竜の記憶を…此代も知っているのか、と思ったが。
「いいや、俺には分からない。みなっちゃんみたいな優等生じゃないからな…俺は」
「…それなのに、通してくれるの？」
「当たり前だろ？俺には分からなくても、みなっちゃんにとっては必要なことなんだ。君はきっと間違えない。正しいことをしてくれるはずだって信じてる…。…友達だからな」
「…此代…」
…君って人は。
「こんな場所じゃ、こんな世界じゃ、何が正しくて、何が間違ってるのか誰にも分からない。…だったら俺は、自分が正しいと思ったことをするよ」
うん。
…そうだね…。本当に、そう…。
「…ありがとう、此代…」
「いいんだよ、気にするな。…さぁ、行け。行って、自分の正しいと思うことをしろ」
「うん…」
そう言って、此代は私を促した。
最期まで彼は、私に微笑みかけてくれていた。
私は此代の目の前を通り抜け、彼に背中を向けて、廊下の先に駆け出していった。
私は、引きちぎった彼の左手を持って、竜人研究所の廊下を歩いていた。
…目指すのは、6階。
生体認証ロックを解除する為に、どうしても山口の…身体の一部が必要だった。
6階の鍵を開けさせる為なら、彼の命を奪う必要はなかったのかもしれない。
だけど、彼は多くの命を奪い過ぎた。
こんなことは、もう終わらせなければならない。
…だから…。
山口の左腕を抱いて、歩いていた廊下の先に。
ふと、人影が見えた。
職員に見つかったのかと思った。
…だけど、違っていた。
「…行くのか、みなっちゃん」
「…。…此代…」
暗がりの中に、ぼんやりと立っていたのは此代だった。
此代ムノウ。
「どうしたの…。…こんな深夜に…」
「それは…こっちの台詞なんだけど？」
「…」
…そうだね。
お互い様だよね。
「野生の勘…って言うか、竜の勘って言うのかね。どうにも胸騒ぎがして…」
「…」
「そうか…。胸騒ぎの正体は、あんたさんだったんだな。みなっちゃん」
此代は、私が血まみれの腕を抱いているというのに。
悲鳴を上げることも、怯えることもなかった。
ただ、すべて「分かっている」という顔をして、微笑みながら私を見つめていた。
「此代…。…私は…」
どうしても、やらなきゃいけないことがある。
だから、そこを通して欲しい…と。
…わざわざ、彼に伝える必要はなかった。
「行けよ、みなっちゃん」
そもそも此代は、私の前に立ちはだかるつもりでそこにいたのではなかった。
むしろ、その逆。
私の背中を押す為に、ここに来たのだ。
「此代…。君も…知ってるの？」
私が知っている、祖竜の記憶を…此代も知っているのか、と思ったが。
「いいや、俺には分からない。みなっちゃんみたいな優等生じゃないからな…俺は」
「…それなのに、通してくれるの？」
「当たり前だろ？俺には分からなくても、みなっちゃんにとっては必要なことなんだ。君はきっと間違えない。正しいことをしてくれるはずだって信じてる…。…友達だからな」
「…此代…」
…君って人は。
「こんな場所じゃ、こんな世界じゃ、何が正しくて、何が間違ってるのか誰にも分からない。…だったら俺は、自分が正しいと思ったことをするよ」
うん。
…そうだね…。本当に、そう…。
「…ありがとう、此代…」
「いいんだよ、気にするな。…さぁ、行け。行って、自分の正しいと思うことをしろ」
「うん…」
そう言って、此代は私を促した。
最期まで彼は、私に微笑みかけてくれていた。
私は此代の目の前を通り抜け、彼に背中を向けて、廊下の先に駆け出していった。
