ーーーーーー…皆宮は、草刈り鎌で切り落とした、俺の左腕…肘から先…を手に。
とどめを刺すことなく、振り向きもせずに、研究室を出ていった。
とどめを刺さなかったのは、俺に対する恩情なのか。
それとも、竜が人間にかける憐れみなのか、慈悲なのか。
…あるいは、放っておいてもこの出血じゃ、どうせ助からないだろうからと、放置したのか。
どうでも良いことだな。最早、今となっては。
「ははは…。…はぁぁ…」
…やってくれたなぁ、皆宮…。
今すぐ緊急警報装置を鳴らして、すぐに応急処置をすれば、もしかしたら助かるかもしれない。
だけど、俺は自分が助かろうなんて、欠片も考えちゃいなかった。
それどころか、助けを呼ぼうなんて思いもよらなかった。
それ以上に…皆宮が、俺を殺したという。
その事実に、深く満足していた。
素晴らしいじゃないか。
皆宮は、自分の身体に眠る祖竜の血に目覚めた。
そして自分の意志で、行動を起こしたのだ。
俺に「答え合わせ」なんてせず、黙って後ろから刺し殺すことも出来たのに。
死ぬ前に、丁寧に答え合わせしてくれた。
俺の知りたいこと、ずっと調べていたことの、その答えを教えてくれたのだ。
そしてその結果は、まったく素晴らしいものだった。
「はは…。そうか…。…そうだったのか…」
皆宮は言った。
人間が竜を滅ぼしたんじゃない。
竜が、自らの意志で滅んだのだと。
人間の繁栄を願って、世界を人間の手に明け渡したのだと…。
まったく竜というのは、俺の予想を上回ることをする。
俺がこれまで研究してきたことは、一体何だったのか。
研究の大前提を、根本から覆された気分だ。
…笑える話じゃないか。
人間の手で、研究をコントロールしているつもりが。
ハナから俺達は、竜の掌の上で転がされていただけだったのだ…。
…死ぬ間際になって、その事実を突きつけられるとは。
…やれやれ。
これだから、竜の研究はやめられない。
死ぬことなんて、少しも怖くない。
俺は心から満足していた。
ただ、折角真実を知ったのに、これ以上研究を進められないのが残念だった。
竜人研究所は、今日でおしまい。
俺の命も、今日でおしまい。
竜人研究も…これ以上進むことはないだろう。
だけど、それが何だと言うのだ。
俺が今日、ここで果てても。
この竜人研究所が、なくなったとしても。
人間の歴史は、これからも続いていく。
そうすればきっとまた、誰かが竜の存在に気づく。
そして竜について研究し、それを繰り返し…いつか誰かが、真実に辿り着くだろう。
自らが犯した過ちを忘れ、繰り返すのが人間の性というものだから。
何も心配することはない。俺がやらなくても、後世の人々がやってくれるはずだ…。
「…はは…」
…あぁ、意識が遠のいていた。
やはり、怖くはない。生まれてこの方、何かを恐れたことは一度もない。
…自分の手で真実を掴めなかったのは、少々残念だが。
別に心配する必要はない。
俺は多分、これから地獄というところに行くのだろう。
研究の為という名目で、俺は多くの命を奪い過ぎた。
こんな俺が、天国へ行けるはずがない。
だが、むしろそれは望むべきことだ。
地獄へ行けば、俺が殺してしまった人々に会わずに済む。
大満足だ。
地獄に行ったとしても、きっとそこでも、考えることくらいは出来るだろう。
俺が思考をやめない限り、俺が心血を注いだ竜人研究は、永遠に続いていく。
だから…何も恐れることなどない。
「先に…行ってるよ、皆宮…」
…俺は、静かに目を閉じた。
とどめを刺すことなく、振り向きもせずに、研究室を出ていった。
とどめを刺さなかったのは、俺に対する恩情なのか。
それとも、竜が人間にかける憐れみなのか、慈悲なのか。
…あるいは、放っておいてもこの出血じゃ、どうせ助からないだろうからと、放置したのか。
どうでも良いことだな。最早、今となっては。
「ははは…。…はぁぁ…」
…やってくれたなぁ、皆宮…。
今すぐ緊急警報装置を鳴らして、すぐに応急処置をすれば、もしかしたら助かるかもしれない。
だけど、俺は自分が助かろうなんて、欠片も考えちゃいなかった。
それどころか、助けを呼ぼうなんて思いもよらなかった。
それ以上に…皆宮が、俺を殺したという。
その事実に、深く満足していた。
素晴らしいじゃないか。
皆宮は、自分の身体に眠る祖竜の血に目覚めた。
そして自分の意志で、行動を起こしたのだ。
俺に「答え合わせ」なんてせず、黙って後ろから刺し殺すことも出来たのに。
死ぬ前に、丁寧に答え合わせしてくれた。
俺の知りたいこと、ずっと調べていたことの、その答えを教えてくれたのだ。
そしてその結果は、まったく素晴らしいものだった。
「はは…。そうか…。…そうだったのか…」
皆宮は言った。
人間が竜を滅ぼしたんじゃない。
竜が、自らの意志で滅んだのだと。
人間の繁栄を願って、世界を人間の手に明け渡したのだと…。
まったく竜というのは、俺の予想を上回ることをする。
俺がこれまで研究してきたことは、一体何だったのか。
研究の大前提を、根本から覆された気分だ。
…笑える話じゃないか。
人間の手で、研究をコントロールしているつもりが。
ハナから俺達は、竜の掌の上で転がされていただけだったのだ…。
…死ぬ間際になって、その事実を突きつけられるとは。
…やれやれ。
これだから、竜の研究はやめられない。
死ぬことなんて、少しも怖くない。
俺は心から満足していた。
ただ、折角真実を知ったのに、これ以上研究を進められないのが残念だった。
竜人研究所は、今日でおしまい。
俺の命も、今日でおしまい。
竜人研究も…これ以上進むことはないだろう。
だけど、それが何だと言うのだ。
俺が今日、ここで果てても。
この竜人研究所が、なくなったとしても。
人間の歴史は、これからも続いていく。
そうすればきっとまた、誰かが竜の存在に気づく。
そして竜について研究し、それを繰り返し…いつか誰かが、真実に辿り着くだろう。
自らが犯した過ちを忘れ、繰り返すのが人間の性というものだから。
何も心配することはない。俺がやらなくても、後世の人々がやってくれるはずだ…。
「…はは…」
…あぁ、意識が遠のいていた。
やはり、怖くはない。生まれてこの方、何かを恐れたことは一度もない。
…自分の手で真実を掴めなかったのは、少々残念だが。
別に心配する必要はない。
俺は多分、これから地獄というところに行くのだろう。
研究の為という名目で、俺は多くの命を奪い過ぎた。
こんな俺が、天国へ行けるはずがない。
だが、むしろそれは望むべきことだ。
地獄へ行けば、俺が殺してしまった人々に会わずに済む。
大満足だ。
地獄に行ったとしても、きっとそこでも、考えることくらいは出来るだろう。
俺が思考をやめない限り、俺が心血を注いだ竜人研究は、永遠に続いていく。
だから…何も恐れることなどない。
「先に…行ってるよ、皆宮…」
…俺は、静かに目を閉じた。
