「頑なに友達を作らなかった優牙に、女の子の友達が出来たって噂が流れて来てさ、君なら助けてくれるかもって……でも、本人を目の前にしたら苛ついてあんな事に――」
「そうだったんですね。それなのに私、何も聞こうとしないで逃げちゃって、ごめんなさい」
「いや、君が謝る事じゃないよ」
「でも、私のせいで……その……陽華ちゃんに殴られたわけで――」
そこまで言いかけると、大人しく事の成り行きを見守っていた陽華ちゃんが、意気揚々と割り込んで来た。
「私は謝らないわよ！」
「お前は謝れ！」
「やーよ！」
強気にそっぽを向く陽華ちゃんに、獅童君は大きな溜息を吐くと、
「なぁ優牙、お前も何か言ってくれ」
気恥ずかしそうな表情で、大神君に助けを求める。
けれど、その反応はとても鈍い物だった。
「ごめん、お前にどうやって接していいのか分からなくて戸惑ってる」
「どうって――」
獅童君からの歩み寄りは思うように進まず、再び微妙な雰囲気が流れる――かと思いきや、
「あのさ、こういう時って、ドラマみたいに一発ずつ殴って仲直りするもんじゃないの？」
陽華ちゃんがジェスチャー付で暴力的な提案をする。
「まて、そしたら俺もお前を殴る事になるが？」
「何言ってんの？ 私は別にあんたと仲直りする気ないし、そもそも喧嘩なんかしてないし、全面的にあんたが悪いし」
「はぁ！？ 理由も聞かずにいきなり殴って来たのはお前だろ！？」
獅童君は握った拳を震わせて陽華ちゃんを威嚇するが、あまり効果は無さそうだ。
放っておいたら本当に殴り合いをしそう……。
「二人共落ち着いて、もっと平和的に解決しようよ」
衝動的に割り込んだ私に、二人は胡乱な表情を作る。
「平和的にって、例えばどんな事？」
陽華ちゃんの疑問と共に、三人の期待に満ちた瞳が私に向けられた。
一気に緊張が押し寄せる。
「えっと、みんなで共同作業をしてみる……なんてどうかな？」
「共同作業？ みんなでお鍋を囲むとか？」
「えっと、お鍋もいいけど、もっと難易度が高い事の方が、みんなと仲良くなれると思うんだ。例えば――」
なんて言ったらいいだろう。
大神君、怒っちゃうかな……。
言葉にできない迷いが全身を強張らせる。
どうしよう、言い出せない。
制御できない体の動きに戸惑っていると、大神君が優しく微笑んで私の頭を撫でた。
「仕方ない、愛原がそこまで言うなら、皆でやってみるか？」
「え？ わ、私、まだ何も言って……」
「考えてる事は大体分かる」
何かが吹っ切れたような清々しい笑顔。
きっと大神君も獅童君と仲良くなりたいんだ……。
私は大きく頷き、陽華ちゃんと獅童君に向き直る。
「そうだったんですね。それなのに私、何も聞こうとしないで逃げちゃって、ごめんなさい」
「いや、君が謝る事じゃないよ」
「でも、私のせいで……その……陽華ちゃんに殴られたわけで――」
そこまで言いかけると、大人しく事の成り行きを見守っていた陽華ちゃんが、意気揚々と割り込んで来た。
「私は謝らないわよ！」
「お前は謝れ！」
「やーよ！」
強気にそっぽを向く陽華ちゃんに、獅童君は大きな溜息を吐くと、
「なぁ優牙、お前も何か言ってくれ」
気恥ずかしそうな表情で、大神君に助けを求める。
けれど、その反応はとても鈍い物だった。
「ごめん、お前にどうやって接していいのか分からなくて戸惑ってる」
「どうって――」
獅童君からの歩み寄りは思うように進まず、再び微妙な雰囲気が流れる――かと思いきや、
「あのさ、こういう時って、ドラマみたいに一発ずつ殴って仲直りするもんじゃないの？」
陽華ちゃんがジェスチャー付で暴力的な提案をする。
「まて、そしたら俺もお前を殴る事になるが？」
「何言ってんの？ 私は別にあんたと仲直りする気ないし、そもそも喧嘩なんかしてないし、全面的にあんたが悪いし」
「はぁ！？ 理由も聞かずにいきなり殴って来たのはお前だろ！？」
獅童君は握った拳を震わせて陽華ちゃんを威嚇するが、あまり効果は無さそうだ。
放っておいたら本当に殴り合いをしそう……。
「二人共落ち着いて、もっと平和的に解決しようよ」
衝動的に割り込んだ私に、二人は胡乱な表情を作る。
「平和的にって、例えばどんな事？」
陽華ちゃんの疑問と共に、三人の期待に満ちた瞳が私に向けられた。
一気に緊張が押し寄せる。
「えっと、みんなで共同作業をしてみる……なんてどうかな？」
「共同作業？ みんなでお鍋を囲むとか？」
「えっと、お鍋もいいけど、もっと難易度が高い事の方が、みんなと仲良くなれると思うんだ。例えば――」
なんて言ったらいいだろう。
大神君、怒っちゃうかな……。
言葉にできない迷いが全身を強張らせる。
どうしよう、言い出せない。
制御できない体の動きに戸惑っていると、大神君が優しく微笑んで私の頭を撫でた。
「仕方ない、愛原がそこまで言うなら、皆でやってみるか？」
「え？ わ、私、まだ何も言って……」
「考えてる事は大体分かる」
何かが吹っ切れたような清々しい笑顔。
きっと大神君も獅童君と仲良くなりたいんだ……。
私は大きく頷き、陽華ちゃんと獅童君に向き直る。
