しかしそこでハタと気づく。

「悪い、もしかして酒臭かったか？」

　口を押さえ、ラディスから少し距離を取る。
　急いで来たから口をゆすいでもいない。

「いや、そういうわけではない。浮かれる気持ちもわかるが、あまりハメを外すなと言おうとしただけだ」
「イリアスに言ってくれよ～、まったく。――あ、そうそう、そんなことより」

　私はラディスの方に身体を向けビシっと背筋を伸ばした。

「ラディス団長！」
「なんだ、急に」

　眉をひそめた奴に勢いよく頭を下げる。

「改めて、今日はありがとうございました！」

　顔を上げるとラディスは驚いたように目を丸くしていて、私はにっと笑った。

「めちゃくちゃ嬉しかった！」

　なのに、ラディスはなんだか呆れたような顔をした。

「酔っているのか？」
「は！？　酔ってなんかない！」

　すると今度は溜息を吐かれた。

「まだ一次試験に合格しただけだろう。ここでそんなに喜んでどうする」
「そうだけどさ……」

　なんだよ、お礼を言いたかっただけなのに、そんな身も蓋もない言い方しなくたっていいだろう。
　ブツブツ小さく文句を言いながら景色の方に向き直ると。

「トーラ・ターナー」
「え？」