（女将さん、元気かな）

　トーラの姿で会いにいくわけにも行かず、遠目にその姿を確認したのはいつだったろうか。
　女将さんはヴィオーラさんといい、４０代ほどの気の良いサバサバとした女性だ。
　時間があったら色々と話したいけれど、用件だけ話したらすぐに戻らなければならない。

（近況とか訊かれても、男装して騎士目指してます！　なんて話せるわけないしなぁ……）

　賑やかな大通り沿いにあるその宿が見えてくると、丁度店の前に女将さんの姿があった。
　誰かと話しているようだが、その相手はひさしの影になっていてここからではよく見えない。
　話し中に申し訳ないけれど仕方がないと、私は少し離れた場所から声を掛けた。

「ヴィオーラさーん！」

　女将さんがこちらを振り返り、手を振りながら駆け出すと彼女はその目を大きくした。

「トーカ？」
「……藤花？」

　――え？

　女将さんとほぼ同時に私の名を呼んだのは、女将さんの話し相手で。
　その声を聞いて、心臓が飛び上がった。
　その顔を見て、ドッと冷や汗が出た。
　格好がいつもに比べて大分ラフだから全然気付かなかった。

「ラ、ラディス……？」

　――最っ悪だ。
　なんでラディスがここにいるんだ。

「なんで、ここに……」

　後退りしながら掠れた声で訊くと、彼の眉間の皴が更に深くなった。

「それはこちらの台詞だ。なぜお前がここにいる」
「……っ」

　思わず、私は回れ右をして逃げ出していた。