■１時の真珠
何で嫌な時間と思ったのだろう。
それは一昨日乗ったバスと関係しているのだろうか。
いやいや、違うでしょ。
頭を振り、掛布団の裾をきゅっと握り布団の中に潜り込むと
ころころ……
小さな―――とても小さな音がすぐ近くで聞こえた。
何の音だろう。
布団の中で目をまばたいた。
ころころ…
その音はまたも聞こえてきた。
何て言えばいいのだろうか、小さな物が物とぶつかる、そんな感じの音だ。
それ以外例えようがない。
あ……そう言えば、幼い頃田舎のおばあちゃんの家に遊びに行ったとき、おばあちゃんの家でビー玉遊びをした、その音とよく似ている。
止せばいいものの、私は何故か布団から顔を出し、その音がなる方へ耳を傾けた。
ころころっ…
また音が響いた。
どこで―――……？
ころっ
すぐ近くだ。
目をまばたきながら、私は枕元に置いたメガネを手繰り寄せ掛けた。
すると暗闇の中、ころころと”何か”が転がってくるのが見えた。
”それ”はやはりビー玉のようだった。
”ビー玉”と例えたのは中らずと雖も遠からず、と言うところか。
何だろう。
暗がりの中、メガネの奥で目を細めながら、その転がってきた”ビー玉”に手を伸ばしたとき、
私は”それ”が初めて真珠の粒だと言うことに気付いた。
何で―――…？
私、こんな大きな真珠のアクセサリー持ってないけど……
その瞬間だった。
私の手に”誰か”の手が重なった。
白い手だけが暗闇からにゅっと出てきていて、私の手首を掴んでいる。
――――！！！
私は目を開いた。
「ひっ―――！」
短く悲鳴をあげる。
それだけで充分な恐怖なのに、
その手の主は
『―――――……て』
女の……か細い声が暗闇の中、何事か呟き、
「ひっ！」
再び叫び声をあげ、思わずその白い手を払いのけ、”真珠”から慌てて手を離すと
その白い手がすぅっと後退しながら消えていき、やがて”真珠”だけが残った。
