スローモーションで動作を視認しながら身体が動かない。まるで蛇に睨まれた蛙。
　ポンポンッと頭を撫でられて爪先から悪寒が湧き上がる。それと同時にドアが開く。
　私は扉に背を向けている格好だ。部長と膝を使わせ、頭を撫でられるシチュエーションがどんな風に映るのか、振り返らずとも理解する。

「キャッ！　すすす、すいませんでした！」

　驚きと軽蔑を持って、すぐさま閉まった。

（ーーあの声、経理部の朝峰さんか）
　彼女とは元同部署とあって頭をより痛まされる。こめかみへ手をやり首を横に振れば、部長がにやにやと言葉を足す。

「あの様子だと誤解されてしまったな？」
「私と部長が不適切な関係になるなんてあり得ません！」
「おや、あり得ないと断言していいのか？」

　今度は撫でられたくない。露骨に回避し、椅子を蹴った。

「断言します！　部長は既婚者です。あぁ、娘さんの発表会、いかがでしたか？」
「とても良かったよ。写真、見るかい？」
「……いえ、お写真を拝見するのはまた今度」

　これ以上、話しても時間が勿体ないので一礼し離れる。頭を撫でる行為はセクハラに該当するものの、コンプライアンスの天秤はプロジェクト成功へ傾く。
　兼ねてより小佐田部長のスキンシップは問題になっているし、私が動かなくともいずれ処分が下るはず。

　会議室から退出した足でトイレへ駆け込む。洗面台へ両手をつき、唇を噛んだ。

（私が動かなくともーーなんて卑怯だ）
　しかし、蛇口を捻り水に流してしまう自分の顔は鏡で見られなかった。