プリンセスと氷上の勇気

３ 宝物ができる日

　それからティナは毎日泉へ行くようになりました。
　泉がよく見えるところに座って、アリシアの応援をします。
　アリシアは頑張って練習していますが、今日もジャンプはできません。

「はぁ……ぜんぜんだめ」

　練習を終えたアリシアはほうきを手に取りました。
　氷の上をすーっと滑って、ほうきではいていきます。

「何してるの？」

「氷のかけらを外に出してるの。氷上のお手入れよ」

　さっさっさっとほうきを動かすと、氷の粒が泉の外へ。
　ですがこんなに広い泉を1人でなんて、とてもできそうにありません。

「いつもこれしてるの？」

「そうよ。雪がふった時なんて大変なんだから！　急いで雪かきしないと滑れなくなっちゃうの！」

　アリシアははあっと大きくため息。
　そんなにてまがかかっているなんて、ティナはちっとも知りませんでした。

「手伝うよ！」

「いいの？　それじゃあスコップで穴をうめてくれる？」

「わかった！」

　確かに氷の上は、デコボコへこんでいるところがあります。
　ティナは小さなスコップを手に取って、アリシアの手伝いをすることにしました。


《問題》
　画像：上から見た泉。小さなデコボコが点つなぎになっている。


　2人がかりでがんばっても、広い泉はなかなかきれいになりません。
　もうずいぶん長い間こうしています。

「手伝ってくれてありがとう。そろそろ帰らなくていいの？」

「いいよ。だってパパもママもぜんぜん帰ってこないもん！」

　ティナはぷんぷんとおこって言います。
　ティナの家族はとってもなかよしで、ティナはパパとママが大好き。
　だけど雪祭りが近づくと、2人ともいそがしくなって――ティナはひとりぼっちです。

「忙しいのね」

　雪祭りは、国中の人が楽しみにしているイベント。
　ですがティナはあんまり好きではありません。
　だって準備が大変で、パパとママにあまり会えなくなるんですもの。

「『雪祭りは宝物ができる日だよ』ってママは言うけど、そんなのうそ！　ちっとも楽しくないのに」

　悲しそうなティナを見て、アリシアも困った顔。
　だけどティナを元気づけたくて、にこりと笑いました。

「なら、私がショーをがんばってティナを楽しませなくちゃね！　勇気探しを手伝ってくれる、お礼！」

　アリシアが笑うと、ティナの気持ちがふわっと明るくなった気がします。
　毎年ひとりぼっちでたいくつな雪祭り。だけど今年は、なんだかちがう気がしました。