溺愛する身代わり姫を帝国王子は、逃さない。

　8


　ハレット様に捕縛されて、レイカルド様を目前とした私は、どうにか逃げなきゃと模索していた。

　 まずい状況なのは、確かだから。

　「だ、だから、僕から……、離れろ！」

　 そんな私の耳に、レイカルド様の叫び声が響く。

　 レイカルド様は、瞬時に、顔を上げることなく絨毯に爪を立て、ぎりぎりと歯軋りをした。

　 もしかしてレイカルド様は、逃げろと示唆している？

　「嫌です。我が君、お願いです。私はあなたを失いたくないのです。このまま狂ってしまうところなんて、見たくありません。どうか私の意向、受け入れてくださいませ！」

　 ハレット様は、レイカルド様の怒号にも怯むことなく、即座に言い返してきた。

　「こ、このくらい、何とも……。うわあっ、ああああっ！」

　 レイカルドは、言葉を詰まらせたと思うと、悲鳴をあげて大きく頭を振る。

　 彼に一体何が？

　 どうしてそんなにも苦しむ？

　「我が君、どうか受け入れてください！ 私もそうですが、あなたの兄上様も、ずっとそばにいて欲しいと、願っているはずです。きっと必要としているはずです！」

　 私は、ハレット様の切実な声音を固唾を呑んできいている。

　 この状況は、逃げたいけど、人として逃げてはいけない気がする。

　 レイカルド様から立ち上がる暗黒色の靄は、生きもののように蠢いていた。

　 すぐ目の前の二人へ向かわないように、彼自身が必死に抑制していること。

　 それは、直に来てまざまざと感知出来た。

　 これは逃げるよりも先に、今を対処した方が後味悪くない？

　 助けられることならば、特に。

　「あ、あの……、どうすれば、これを鎮めることが出来るのでしょうか？ 内なる光の鼓動を彼へ注げばよろしいのでしょうか？」

　 もし私の考えているものなら、多少なりに心得はある。

　 私は、あんまりな苦悶の姿に胃がキリキリ痛み、レイカルド様をどうにか助けたくなって口を挟んでみた。