第5話
「…つっ……！」
レイカルド様は、思わず痛みに低く呻いている。
私に噛みつかれ、傷ついてしまった自分の舌を引き抜く。
レイカルド様は、私の頬を挟んでいた自分の両手をはなした。
「我が君、ど、どうしたのです……？ あああっ！」
主人の異変に気づいたハレット様は、悲鳴に近い声をあげ、目と口を大きく開けた。
レイカルド様は、血がこぼれ落ちている舌先を舌なめずりしている。
色違いの眼差しに、苦渋を滲ませていた。
「まったく……。本当に、とんだじゃじゃ馬だよねえ」
「大切な我が君に、なんてこと、貴方はするのですかっ……！」
蒼白になったハレット様は、声を震わせて私をきつく睨む。
私は、ハレットを様を仰いで睨み返した。
「私が嫌なのがわかったのならば、お願いだからこの腕をはなして！」
「我が君、大丈夫ですか？」
ハレット様は、私を拘束している腕を解くことなかった。
蒼白になって、レイカルド様の顔を覗きこんでいる。
「このくらいは、何ともないといえば、そうだが」
「もういいです。我が君、このまま離宮へかえしましょう！」
「でもねえ」
「でもじゃないです。他に綺麗でお上品な、それこそ我が君に相応しい大人の女性は、いくらでもいますから！」
「確かに、それもそうだけど」
「無礼な小娘は、あとでしっかりと、お仕置きしておきますので、ぜひともそうしましょう！」
憤りあらわにそう言い、ハレット様はうんうんと頷いた。
「ひ、ひどいっ！ 一応手助けはしたはずなのに！」
怒りを隠しきれないハレット様の言動に、私は頬を膨らませて、二人を交互に睨みつけた。
「それを上まわるくらいに、あなたは重ね重ね無礼なことを、大切な我が君にしたでしょうが！」
「していません！」
「しています！」
「していませんって。それに人生初めての口づけを素性もよくわからない男と、二度もしてしまった私のこの気持ちこそ、どうなるのですか！？」
口を尖らせた私は、怒り心頭で文句垂れた。
「へえ、初めてなのかい？ それはまた光栄だねえ」
「光栄って……。もう、浄化の巫女見習いであり、聖女候補となる予定ならばほぼそうなのでは？」
「あの養成所では、高位の者の穢れ浄化のために創設したからね。純潔は関係なく、名称は巫女や聖女候補でもはしたないのはけっこういると、僕はきいているけど？」
「は？」
「そりゃあ、確かにいるでしょうね。それでも小娘からは、処女の香り、しましたでしょう？」
「まあね」
レイカルド様は、いきり立つ私を面白げに眺めている。
余裕たっぷりな仕草に、私の怒りはおさまらない。
きっと目を吊りあげた私は、レイカルド様をよりいっそうきつく睨んできた。
「離宮に戻して！ 私のことをわかったみたいだから、もういいでしょう？」
「何が？」
「な、何がって……」
「僕としてはね、ルアンのこと、とても気に入ったから、手放すつもりはないよ？」
「は？」
「ハレット、このままルアンを連れて帰ろうか」
「我が君、本気なのですか？」
「ああ」
「我が君の浄化のための一夜だけならば、ここで行ってもよろしいのではないのでしょうか？」
「いや、ルアンに興味がある。僕としてはいろいろ調べたい」
そう言ってレイカルド様は、にやりと口の端を歪めた。
「本当に、いいのですか？ こんな色気のない小娘で」
「僕に執拗に薦めていたくせに、ハレットは何を言っているから」
「だからそれは」
「いいだろう？」
そう言ってレイカルド様は、自分の両手を広げてハレット様を見た。
「はあまあ、今がいい機会かもしれませんね。我が君の兄上様であるオウル様同様、女嫌いで名高いあなたを説得するのは」
ハレット様は、レイカルド様の視線を逸らし、ちらりと私見据えたが、大きく嘆息をつく。
「あのねえ、ハレット。何かにつけて、兄上を引き出すなよ」
レイカルド様は、不機嫌にぼやきながら、拘束を解いたハレット様から私を受け取った。
抗う私をしなやかな自分の胸元へ、ぎゅっと押しこめてくる。
「そのほうが、私の言うことに確かな信憑性が出て、我が君が私の意見をきいてくれますからね」
「そんなことはないよ」
「いえあります。だから利用させて貰わない手は、ありませんでしょう？」
「ハレットの意向を、毎回むげにしているつもりは、僕にはないよ？」
「それは光栄です」
「それじゃあ、行こうか。ルアン」
「嫌です！」
レイカルド様は、私の耳元で囁きかけた。
私は、断固として拒否するつもりなので、はっきりと即答して大きく首を振った。
「…つっ……！」
レイカルド様は、思わず痛みに低く呻いている。
私に噛みつかれ、傷ついてしまった自分の舌を引き抜く。
レイカルド様は、私の頬を挟んでいた自分の両手をはなした。
「我が君、ど、どうしたのです……？ あああっ！」
主人の異変に気づいたハレット様は、悲鳴に近い声をあげ、目と口を大きく開けた。
レイカルド様は、血がこぼれ落ちている舌先を舌なめずりしている。
色違いの眼差しに、苦渋を滲ませていた。
「まったく……。本当に、とんだじゃじゃ馬だよねえ」
「大切な我が君に、なんてこと、貴方はするのですかっ……！」
蒼白になったハレット様は、声を震わせて私をきつく睨む。
私は、ハレットを様を仰いで睨み返した。
「私が嫌なのがわかったのならば、お願いだからこの腕をはなして！」
「我が君、大丈夫ですか？」
ハレット様は、私を拘束している腕を解くことなかった。
蒼白になって、レイカルド様の顔を覗きこんでいる。
「このくらいは、何ともないといえば、そうだが」
「もういいです。我が君、このまま離宮へかえしましょう！」
「でもねえ」
「でもじゃないです。他に綺麗でお上品な、それこそ我が君に相応しい大人の女性は、いくらでもいますから！」
「確かに、それもそうだけど」
「無礼な小娘は、あとでしっかりと、お仕置きしておきますので、ぜひともそうしましょう！」
憤りあらわにそう言い、ハレット様はうんうんと頷いた。
「ひ、ひどいっ！ 一応手助けはしたはずなのに！」
怒りを隠しきれないハレット様の言動に、私は頬を膨らませて、二人を交互に睨みつけた。
「それを上まわるくらいに、あなたは重ね重ね無礼なことを、大切な我が君にしたでしょうが！」
「していません！」
「しています！」
「していませんって。それに人生初めての口づけを素性もよくわからない男と、二度もしてしまった私のこの気持ちこそ、どうなるのですか！？」
口を尖らせた私は、怒り心頭で文句垂れた。
「へえ、初めてなのかい？ それはまた光栄だねえ」
「光栄って……。もう、浄化の巫女見習いであり、聖女候補となる予定ならばほぼそうなのでは？」
「あの養成所では、高位の者の穢れ浄化のために創設したからね。純潔は関係なく、名称は巫女や聖女候補でもはしたないのはけっこういると、僕はきいているけど？」
「は？」
「そりゃあ、確かにいるでしょうね。それでも小娘からは、処女の香り、しましたでしょう？」
「まあね」
レイカルド様は、いきり立つ私を面白げに眺めている。
余裕たっぷりな仕草に、私の怒りはおさまらない。
きっと目を吊りあげた私は、レイカルド様をよりいっそうきつく睨んできた。
「離宮に戻して！ 私のことをわかったみたいだから、もういいでしょう？」
「何が？」
「な、何がって……」
「僕としてはね、ルアンのこと、とても気に入ったから、手放すつもりはないよ？」
「は？」
「ハレット、このままルアンを連れて帰ろうか」
「我が君、本気なのですか？」
「ああ」
「我が君の浄化のための一夜だけならば、ここで行ってもよろしいのではないのでしょうか？」
「いや、ルアンに興味がある。僕としてはいろいろ調べたい」
そう言ってレイカルド様は、にやりと口の端を歪めた。
「本当に、いいのですか？ こんな色気のない小娘で」
「僕に執拗に薦めていたくせに、ハレットは何を言っているから」
「だからそれは」
「いいだろう？」
そう言ってレイカルド様は、自分の両手を広げてハレット様を見た。
「はあまあ、今がいい機会かもしれませんね。我が君の兄上様であるオウル様同様、女嫌いで名高いあなたを説得するのは」
ハレット様は、レイカルド様の視線を逸らし、ちらりと私見据えたが、大きく嘆息をつく。
「あのねえ、ハレット。何かにつけて、兄上を引き出すなよ」
レイカルド様は、不機嫌にぼやきながら、拘束を解いたハレット様から私を受け取った。
抗う私をしなやかな自分の胸元へ、ぎゅっと押しこめてくる。
「そのほうが、私の言うことに確かな信憑性が出て、我が君が私の意見をきいてくれますからね」
「そんなことはないよ」
「いえあります。だから利用させて貰わない手は、ありませんでしょう？」
「ハレットの意向を、毎回むげにしているつもりは、僕にはないよ？」
「それは光栄です」
「それじゃあ、行こうか。ルアン」
「嫌です！」
レイカルド様は、私の耳元で囁きかけた。
私は、断固として拒否するつもりなので、はっきりと即答して大きく首を振った。
