「……おい、こっち来いよ」
そう言って私の腕を掴んだ瀬那は、そのまま校舎の裏手へと私を連れていった。
夕方のチャイムが鳴ったばかり。
放課後のざわつきが校内に広がる中で、私たちは裏庭にある、ほとんど使われなくなった小さな旧体育倉庫の前で立ち止まった。
「ここ……？」
「俺、ここよく使ってんの。誰も来ねぇし、静かだし」
鍵が壊れかけた木製の扉を開けると、中には掃除用具と古い備品が雑然と積まれていて、外の光が差し込まないせいで、ちょっとだけ薄暗い。
「やだ、ちょっと怖……」
「別に何もしねぇよ。ビビんな」
「な、何もしないって言われても……！」
「つーかさ、お前……俺と2人でここ来るの、嫌じゃねぇの？」
瀬那は壁に寄りかかりながら、じっと私を見つめた。
その目。
やっぱり、まっすぐで。どこか子供みたいで、でも底が見えない。
「……怖いよ、正直。ちょっとだけ。でも」
「でも？」
「それ以上に……気になる。神咲くんのこと」
ふっと、彼の目元が和らいだ。
「……変わってんな、やっぱ」
「よく言われる」
「俺さ。別に誰とでも喋ったりしねーし、女子とか特に、関わりたくねぇの」
「うん……聞いたことある」
「でもお前だけは、なんか、放っとけねぇ」
息が止まりそうになる。
近い。距離、たったゼロセンチ。
「……神咲くん」
「瀬那でいい。名字で呼ばれんの、嫌い」
「……瀬那、くん」
彼の目がほんの少し見開いて、次の瞬間、すっと手が伸びてきた。
私の髪に触れる指先。
そっと耳の後ろの髪を撫でながら、囁くように言った。
「……呼ばれると、悪くねぇな」
「え……っ」
「俺、お前の声、好きかも」
一瞬。時間が止まった気がした。
手はすぐに離れたけど、髪に触れた感覚と、彼の低い声が、胸の奥で震えてる。
「帰るか。変なとこ長居したら、ほんと噂になるし」
「……うん」
それだけ言って、瀬那は私の前を歩き出す。
その背中を、私は無意識に追いかけていた。
この距離。
心の距離も、ほんの少しだけ、ゼロに近づいた気がしていた。
（▶後編につづく）
