第1話『不器用な君は、ヤンキーでした』
――後半――
「……え？ なんで、あたし？」
校舎裏。
人気のない場所に立っていたのは、たった二人きり。
あたし、一ノ瀬叶愛（いちのせ・とあ）。
そして目の前にいるのは、学校一の不良――神咲瀬那（かんざき・せな）。
真っ黒な制服の上着を無造作に羽織り、ポケットに手を突っ込んだまま、じっと見下ろしてくる鋭い視線。
端正すぎる顔立ちが、どこか影を落とすように冷たくて……でも、どこか色っぽくも見えた。
「……なんで、あたしを呼んだの？」
精一杯、落ち着いてるフリして、声を出した。
内心では心臓が暴れまくってる。
瀬那くん。
あたし、ずっと避けてた。というか、話したことすら、今日が初めて。
だって、怖いんだもん。
いつも教室じゃ見かけないし、廊下で目が合っても睨まれるし。
“喧嘩してない日がない”って噂もあって、みんな近づかないようにしてた。
けど今日、瀬那くんは……突然、あたしを呼び出した。
「おまえ、……誰にオレの話、聞いた？」
「え？」
「今日、屋上で。おまえ、誰かと話してただろ。オレの話」
息を呑んだ。
まさか、聞かれてた……？
「……その、クラスの子が、瀬那くんって怖いって言ってて。それで、ちょっと……」
瀬那くんの眉が、ピクリと動いた。
けど、それ以上は何も言わず、ただポケットの中で煙草の箱を指でいじっている。
（吸わないって噂だったけど、持ってるのね）
「……別に。聞かれたのが嫌だったとかじゃねぇよ」
「……じゃあ、なんで呼んだの？」
「おまえが、俺をどう見てるか。……気になった」
言葉を失った。
……え？
「人の噂、信じるタイプか？ それとも、自分の目で確かめるか？」
どうして、そんなこと聞いてくるの……？
瀬那くんの言葉は、どこまでも真っ直ぐで。
その瞳には、嘘がなかった。
「……自分で、確かめたいって思うよ」
そう、答えていた。
ほんとは、怖いし、距離も取りたかった。
だけど、瀬那くんの目を見てたら……なんか、うまく言えないけど、そう言わなきゃって気がした。
彼の唇が、すこしだけ上がった。
「へぇ。……見かけによらず、肝すわってんな」
「べ、別に……！」
その笑顔に、胸がギュッとなる。
怖いはずなのに、なんでだろ。
初めて見た“笑った顔”に、目が離せなかった。
「……よし。じゃあ、おまえのために、ちょっとだけ良いことしてやる」
「え？」
「これ、落としたろ」
そう言って、瀬那くんが制服のポケットから出したのは――
……あたしの、ハンカチ。
え。いつ落としたの？ っていうか、いつ拾ったの？！
「あっ……ありがとう」
「柔軟剤、ラベンダー系か。おまえっぽいな」
「え、わかるの！？ すご……」
「……そんなことより、次落とすときはもう拾ってやんねーからな」
なんでそんな照れたように言うの。
っていうか、それって優しすぎない……？？
「えっと、あの……」
言葉を選びながら、あたしは彼の顔をじっと見た。
無意識に、どこか気になって仕方なかったその目。
普段は鋭くて、近寄りがたいのに……
今は少しだけ、優しさがにじんで見えた。
「……本当は、優しいんだね」
「は？」
「だって、あたしがハンカチ落としたの、気づいて拾ってくれて……しかも、わざわざ返してくれて……」
「ちげぇよ」
「え……？」
瀬那くんは、ふいに顔を背けて、ぽつりと呟いた。
「おまえが落としたの、拾ったってだけ。
別に、優しいとか、そーいうんじゃ……ねぇから」
照れてる。
え、ちょっと待って……この人、めっちゃ不器用じゃん。
「ふふっ……ありがと、瀬那くん」
そう言ったら、彼は――驚いたようにこっちを見て、目をそらした。
そのあと。
瀬那くんは何も言わず、スタスタとその場を立ち去っていった。
無言のまま、だけどなんだか――すごく、ドキドキしてた。
* * *
次の日。
登校してすぐ、友達に呼び止められた。
「叶愛、あんた昨日……放課後どこにいたの？」
「え？ どこって……別に、ちょっと、校舎裏で……」
「でしょ！？ 見た子いるよ、なんかヤバい男と話してたって！」
「ヤバい男って……」
「それって、まさか――神咲瀬那？」
「えっ……！？」
うそ。もう、バレてる？？
「何話してたの！？ てか大丈夫だった！？ 怪我してない！？」
「ちょ、待って！？ 全然そんなじゃないよ！ 普通に……話しただけで……」
「えぇ～～！？ マジで！？ ヤバいって、ほんとに気をつけなよ！ あいつ、去年とか……」
そう。
こうして、あたしと瀬那くんの“接触”は、クラス内で一気に噂になった。
でも。
あの時、あたしの手に残った、ラベンダーの香りのハンカチ。
彼の手に渡っていたなんて、ちょっとだけ、くすぐったくて……。
少しだけ。
瀬那くんのこと、知りたくなってた――。
――つづく
――後半――
「……え？ なんで、あたし？」
校舎裏。
人気のない場所に立っていたのは、たった二人きり。
あたし、一ノ瀬叶愛（いちのせ・とあ）。
そして目の前にいるのは、学校一の不良――神咲瀬那（かんざき・せな）。
真っ黒な制服の上着を無造作に羽織り、ポケットに手を突っ込んだまま、じっと見下ろしてくる鋭い視線。
端正すぎる顔立ちが、どこか影を落とすように冷たくて……でも、どこか色っぽくも見えた。
「……なんで、あたしを呼んだの？」
精一杯、落ち着いてるフリして、声を出した。
内心では心臓が暴れまくってる。
瀬那くん。
あたし、ずっと避けてた。というか、話したことすら、今日が初めて。
だって、怖いんだもん。
いつも教室じゃ見かけないし、廊下で目が合っても睨まれるし。
“喧嘩してない日がない”って噂もあって、みんな近づかないようにしてた。
けど今日、瀬那くんは……突然、あたしを呼び出した。
「おまえ、……誰にオレの話、聞いた？」
「え？」
「今日、屋上で。おまえ、誰かと話してただろ。オレの話」
息を呑んだ。
まさか、聞かれてた……？
「……その、クラスの子が、瀬那くんって怖いって言ってて。それで、ちょっと……」
瀬那くんの眉が、ピクリと動いた。
けど、それ以上は何も言わず、ただポケットの中で煙草の箱を指でいじっている。
（吸わないって噂だったけど、持ってるのね）
「……別に。聞かれたのが嫌だったとかじゃねぇよ」
「……じゃあ、なんで呼んだの？」
「おまえが、俺をどう見てるか。……気になった」
言葉を失った。
……え？
「人の噂、信じるタイプか？ それとも、自分の目で確かめるか？」
どうして、そんなこと聞いてくるの……？
瀬那くんの言葉は、どこまでも真っ直ぐで。
その瞳には、嘘がなかった。
「……自分で、確かめたいって思うよ」
そう、答えていた。
ほんとは、怖いし、距離も取りたかった。
だけど、瀬那くんの目を見てたら……なんか、うまく言えないけど、そう言わなきゃって気がした。
彼の唇が、すこしだけ上がった。
「へぇ。……見かけによらず、肝すわってんな」
「べ、別に……！」
その笑顔に、胸がギュッとなる。
怖いはずなのに、なんでだろ。
初めて見た“笑った顔”に、目が離せなかった。
「……よし。じゃあ、おまえのために、ちょっとだけ良いことしてやる」
「え？」
「これ、落としたろ」
そう言って、瀬那くんが制服のポケットから出したのは――
……あたしの、ハンカチ。
え。いつ落としたの？ っていうか、いつ拾ったの？！
「あっ……ありがとう」
「柔軟剤、ラベンダー系か。おまえっぽいな」
「え、わかるの！？ すご……」
「……そんなことより、次落とすときはもう拾ってやんねーからな」
なんでそんな照れたように言うの。
っていうか、それって優しすぎない……？？
「えっと、あの……」
言葉を選びながら、あたしは彼の顔をじっと見た。
無意識に、どこか気になって仕方なかったその目。
普段は鋭くて、近寄りがたいのに……
今は少しだけ、優しさがにじんで見えた。
「……本当は、優しいんだね」
「は？」
「だって、あたしがハンカチ落としたの、気づいて拾ってくれて……しかも、わざわざ返してくれて……」
「ちげぇよ」
「え……？」
瀬那くんは、ふいに顔を背けて、ぽつりと呟いた。
「おまえが落としたの、拾ったってだけ。
別に、優しいとか、そーいうんじゃ……ねぇから」
照れてる。
え、ちょっと待って……この人、めっちゃ不器用じゃん。
「ふふっ……ありがと、瀬那くん」
そう言ったら、彼は――驚いたようにこっちを見て、目をそらした。
そのあと。
瀬那くんは何も言わず、スタスタとその場を立ち去っていった。
無言のまま、だけどなんだか――すごく、ドキドキしてた。
* * *
次の日。
登校してすぐ、友達に呼び止められた。
「叶愛、あんた昨日……放課後どこにいたの？」
「え？ どこって……別に、ちょっと、校舎裏で……」
「でしょ！？ 見た子いるよ、なんかヤバい男と話してたって！」
「ヤバい男って……」
「それって、まさか――神咲瀬那？」
「えっ……！？」
うそ。もう、バレてる？？
「何話してたの！？ てか大丈夫だった！？ 怪我してない！？」
「ちょ、待って！？ 全然そんなじゃないよ！ 普通に……話しただけで……」
「えぇ～～！？ マジで！？ ヤバいって、ほんとに気をつけなよ！ あいつ、去年とか……」
そう。
こうして、あたしと瀬那くんの“接触”は、クラス内で一気に噂になった。
でも。
あの時、あたしの手に残った、ラベンダーの香りのハンカチ。
彼の手に渡っていたなんて、ちょっとだけ、くすぐったくて……。
少しだけ。
瀬那くんのこと、知りたくなってた――。
――つづく
