次の日の朝、鏡の前に立ったのあは、自分の首元を隠すようにストールを巻いた。
（……まじでバレる。キスマークのレベルじゃないし）
あれから、車の中で何度もキスされて、
何度も名前を呼ばれて、
拒む間もないまま、心も身体も恋に支配された。
──のあは、恋にとって“所有物”なんだと、改めて思い知らされた夜だった。
「……やば。遅刻する」
軽くメイクを直して、家を飛び出すと──
「……おっせぇんだよ、姉貴」
家の門の前に停まっていたのは、
黒×金のペイントが施されたカスタム原付。
爆音仕様のマフラーと、ギラギラに磨かれたミラー。
乗っているのは、制服を着崩した弟・白咲 天音（しろさき あまね）。
「え、なんであんたがここにいんの？」
「送ってやる。兄貴ら出張だし、家政婦も用事あるって言うから、俺の出番」
そう言って、ヘルメットを片手に差し出す天音。
ツンツンしてるけど、どこか優しいその態度に──
（……ほんとに、あたしこと大好きなんだな）って、思う。
「ありがと。今日だけね」
「は？ 明日も迎え行くけど？」
「いや、いいってば！ 彼氏いるし！」
「だからこそ、だろ」
「……は？」
天音はちらっと視線を逸らした。
「……昨日、夜中に姉貴の部屋の前通ったけどさ。泣いてたろ？」
「……っ、え、なに、聞いてたの……？」
「聞こえるっつの。壁薄いし。
……恋くんのこと、マジで信用してんの？」
「なにそれ……」
のあは少しだけ怒った顔をした。
「……あの人しかいないの。私は」
「……あっそ」
天音はそれ以上何も言わず、ヘルメットをのあの頭にかぶせると、
ギアを踏んで、爆音を響かせながら原付を走らせた。
校門の前に着く頃には、のあの髪が風に揺れて、
少しだけ気持ちも軽くなっていた──けど。
*
「のあ〜♡おはよっ！」
ゆあがキラキラした笑顔で飛びついてくる。
「ん〜♡今日も可愛い〜世界一〜！」
「ゆあもな？」
お互いに見つめ合って笑ってると──
その後ろから近づいてくる影。
「……おはよ、のあ」
その声に、のあの背筋がゾワッとした。
振り返ると、橘 彩芽（たちばな あやめ）がにっこり笑って立ってた。
（また来た……）
「昨日の話だけどさ、やっぱり私の勘違いかも♡」
「……そう？」
「うん。てか、恋くんってやっぱ特別だもんね？ のあにとって」
「……うん、そうだよ」
「そっかぁ♡ じゃあ、もしさ」
彩芽がふっと笑った。
「恋くんが他の子とキスしてたって話、信じないんだ？」
──一瞬で、教室の空気が凍る。
「……は？」
「ううん、なんでもない♡ じゃあね」
彩芽は、何事もなかったように微笑んで去っていった。
ゆあが、のあの腕を掴んだ。
「のあ……気にしないで。あいつ、ただのかまちょだし」
「……うん。わかってる」
でも心の中では、ざわざわと不安が広がっていく。
（……昨日の夜、電話こなかった。
ずっと“シャワー”って言ってたのに）
“好き”だけじゃ、守れない。
誰かが壊そうとしてる。
でも、壊されても……私は、恋がいい。
*
その日の放課後──
のあのスマホに届いた1通の写真付きメッセージ。
《放課後、校舎裏》
そこには──
恋と、知らない女の子が寄り添っている写真が添えられていた。
