「小鈴」
「ん？なに、響」
放課後の坂道。校舎の裏を抜けた先にある、ふたりだけの秘密の場所。
夕焼けに染まった道を、ふたりで歩く。
カラスが鳴き始める時間、蝉の声はもう止んでいた。
「今日も、部活さぼったんやろ？」
「うん！だって、響がいそうな気がしたから！」
「小鈴ほんまにアホやな……」
そう言いながらも、響はふっと笑った。ほんの少しだけ口元が緩んだ。
「だって、響といるほうが楽しいもん」
「……そうかいな」
響はポケットに手を突っ込んで、小鈴の顔を見ない。
でも、小鈴は構わず笑ってる。響のそんなところも好きだった。
「ねえ響、今日はね、テストの点数すごく良かったんだよ！」
「ほー…ええやん」
「でしょっ？褒めてー！」
「……頑張ったな」
「えへへ、ありがと〜」
言ったらちゃんと褒めてくれるところ
けっこう好きだなあ、
「なあ、小鈴」
「なに？」
「……おまえ、なんで俺みたいなんと、ずっと一緒におるん？」
「んー？だって、響は響でしょ？」
「意味わからん…」
「わかんなくていいの。私が響といたいって思う、それだけ」
なーんて、ほんとは好きだからだけど！
「……アホやな、ほんま」
「うん、よく言われる〜」
響は顔をそらしながら、ポツリとつぶやいた。
「俺、おまえのこと……」
その続きを、わたしは待ってた。
期待しまくってた。
けど、響はそれ以上言ってくれなかった。
「……」
「……すまん、なんでもないわ」
「そっか。でもね、私……響のこと、大好き」
ふたりの間に流れた、少しの沈黙。
夕焼けの匂い。遠くで犬が吠える声。
「……せやから、アホやっちゅうねん」
そう言いながらも、響の耳は真っ赤だった。
わたし、ほんとに好きなんだな。響のこと。
