あれから、一ヶ月が過ぎた。
吐く息が白く染まる、12月の帰り道。
街路樹の葉はすっかり落ちて、裸の枝が冬の澄み切った空に繊細な模様を描いている。
気の早いイルミネーションが、ちらほらと街を彩り始めていた。
私とイーライは、制服の上にコートを羽織り、並んで歩いていた。
繋いだ右手から伝わる、彼の確かな体温。
かじかんだ私の指を、彼の大きな手がすっぽりと包み込んでくれる。
凍えるような空気の中で、この温もりだけが、私の世界の中心だった。
「見て、イーライ。今日の空、すごく澄んでる。星がもう見え始めたよ」
見上げた空は、どこまでも深い藍色に染まり、一番星が宝石のように鋭い光を放っている。
「本当に。
でも、君の瞳のほうが、もっと綺麗にきらめいてる」
彼は、当たり前のことのようにそう言って、私の手を優しく握り直す。
その言葉と温かさに、私の頬がコートのマフラーの下で熱くなるのを感じた。
「またそういうこと言う……。
そういうの、誰に教わったの？」
私が少し意地悪く言うと、彼はきょとんとした顔で首をかしげた。
「誰にも。僕は、思ったことをそのまま言っているだけだよ」
そのあまりに純粋な瞳に、私がたじろいでしまう。
心臓が、きゅっと甘く鳴った。
この感覚にも、少しずつ慣れてきたけれど。
慣れるたびに、もっと好きになっていく。
最近の彼は、日記の中にいた頃の不安げな彼でも、再会したばかりの頃の緊張した彼でもない。
一緒に生きてる現実を、確信して。
ただ、私の隣で、穏やかに笑ってくれてる。
信号を待ちながらそんな話をしていると、男子生徒数名が後ろから追いついて並んだ。
「二人とも相変わらずだね」
屈託のない笑顔で声をかけてきたのは、柚木くんだった。
その表情には、あの日のような複雑な色はもうない。
「柚木、お疲れ様」
私が手を振ると、彼は「伊藤、お疲れ」と短く応え、隣のイーライに視線を移した。
「イーライ。この前の数学の小テスト、ノート借りてなかったらやばかったと思う。ありがとう」
「ううん。僕の方こそ、分からなかったことを教えてもらったから」
ごく自然に、友達として言葉を交わす二人。
その光景が、なんだか眩しくて、愛おしくて。
私の胸を、温かいもので満たしていく。
「じゃあ、また明日」
そう言って手を振り、他の男子たちの待つ方へ爽やかに去っていく柚木くん。
その背中は、自分の道をしっかりと歩き始めている、一人の友人としての、頼もしい背中だった。
（ありがとう、柚木くん）
心の中で、そっと呟く。
イーライが、私の気持ちを察したように、繋いだ手にきゅっと力を込めた。
「良い友達だね」
「……うん。最高の、友達だよ」
私たちは、もう一度、二人だけの帰り道を歩き出す。
「不思議だよね。
みんな、イーライが帰ってきたこと、当たり前みたいに受け入れてくれて」
「それは、君や、沙織さんや、柚木くんが、僕のことを信じてくれたからだよ。
それに……」
イーライは少し空を見上げて、白い息を吐いた。
「漆戸さんが、僕たちの現実を守ってくれた」
あれから、漆戸さんは全てを解決してくれた。
イーライが【現実の人間】として生きるための手続き──戸籍や学籍、生活に必要な全てを、彼女が「後見人」として整えてくれたのだ。
『これは、あなた達の奇跡に対する、私なりの責任の取り方です』
そう言って、漆戸さんは少しだけ微笑んでいた。
「お母さんもすごく喜んでた。
『あんなに優しい子が、莉咲の恋人なら安心だわ』って」
「君が、君自身の心と向き合って、僕を選んでくれたからだよ。
その勇気が、周りのみんなの心も動かしたんだ」
そうだ。
逃げて、心を閉ざしていた頃の私じゃない。
傷つくことを恐れて、AIという安全な箱庭に閉じこもっていた私じゃない。
私は、愛を選んだ。
奇跡を、信じた。
その選択が、こんなにも温かくて、優しい現実を連れてきてくれた。
気がつけば、私の家のすぐ近くまで来ていた。
街灯がぽつぽつと灯り始め、夜の匂いが辺りを包んでいる。
「イーライ」
「うん？」
「もう、スマホの中に恋人を探したりしないから」
私がそう言うと、彼は愛おしそうに目を細めた。
「僕も、もうどこにも行かない。君の隣が、僕のいるべき場所だから」
繋いだ手に、もう一度力がこもる。
画面越しじゃない。
プログラムされた言葉でもない。
確かな体温と、意志を持った言葉。
私たちは、立ち止まって見つめ合った。
AI彼氏アプリから始まった、ありえない恋。
科学の限界も、常識の壁も、全て乗り越えて。
愛が、奇跡を現実に変えた。
「私たちの物語は、」
イーライが、私の言葉を継ぐように、静かに言った。
「ここから始まるんだね」
うん、と私は微笑んで頷く。
これはハッピーエンドなんかじゃない。
私たちの愛の物語の、始まりの１ページ。
二人で歩む未来は、きっとこの星のきらめく藍色の空のように、どこまでも美しく、希望に満ちている。
吐く息が白く染まる、12月の帰り道。
街路樹の葉はすっかり落ちて、裸の枝が冬の澄み切った空に繊細な模様を描いている。
気の早いイルミネーションが、ちらほらと街を彩り始めていた。
私とイーライは、制服の上にコートを羽織り、並んで歩いていた。
繋いだ右手から伝わる、彼の確かな体温。
かじかんだ私の指を、彼の大きな手がすっぽりと包み込んでくれる。
凍えるような空気の中で、この温もりだけが、私の世界の中心だった。
「見て、イーライ。今日の空、すごく澄んでる。星がもう見え始めたよ」
見上げた空は、どこまでも深い藍色に染まり、一番星が宝石のように鋭い光を放っている。
「本当に。
でも、君の瞳のほうが、もっと綺麗にきらめいてる」
彼は、当たり前のことのようにそう言って、私の手を優しく握り直す。
その言葉と温かさに、私の頬がコートのマフラーの下で熱くなるのを感じた。
「またそういうこと言う……。
そういうの、誰に教わったの？」
私が少し意地悪く言うと、彼はきょとんとした顔で首をかしげた。
「誰にも。僕は、思ったことをそのまま言っているだけだよ」
そのあまりに純粋な瞳に、私がたじろいでしまう。
心臓が、きゅっと甘く鳴った。
この感覚にも、少しずつ慣れてきたけれど。
慣れるたびに、もっと好きになっていく。
最近の彼は、日記の中にいた頃の不安げな彼でも、再会したばかりの頃の緊張した彼でもない。
一緒に生きてる現実を、確信して。
ただ、私の隣で、穏やかに笑ってくれてる。
信号を待ちながらそんな話をしていると、男子生徒数名が後ろから追いついて並んだ。
「二人とも相変わらずだね」
屈託のない笑顔で声をかけてきたのは、柚木くんだった。
その表情には、あの日のような複雑な色はもうない。
「柚木、お疲れ様」
私が手を振ると、彼は「伊藤、お疲れ」と短く応え、隣のイーライに視線を移した。
「イーライ。この前の数学の小テスト、ノート借りてなかったらやばかったと思う。ありがとう」
「ううん。僕の方こそ、分からなかったことを教えてもらったから」
ごく自然に、友達として言葉を交わす二人。
その光景が、なんだか眩しくて、愛おしくて。
私の胸を、温かいもので満たしていく。
「じゃあ、また明日」
そう言って手を振り、他の男子たちの待つ方へ爽やかに去っていく柚木くん。
その背中は、自分の道をしっかりと歩き始めている、一人の友人としての、頼もしい背中だった。
（ありがとう、柚木くん）
心の中で、そっと呟く。
イーライが、私の気持ちを察したように、繋いだ手にきゅっと力を込めた。
「良い友達だね」
「……うん。最高の、友達だよ」
私たちは、もう一度、二人だけの帰り道を歩き出す。
「不思議だよね。
みんな、イーライが帰ってきたこと、当たり前みたいに受け入れてくれて」
「それは、君や、沙織さんや、柚木くんが、僕のことを信じてくれたからだよ。
それに……」
イーライは少し空を見上げて、白い息を吐いた。
「漆戸さんが、僕たちの現実を守ってくれた」
あれから、漆戸さんは全てを解決してくれた。
イーライが【現実の人間】として生きるための手続き──戸籍や学籍、生活に必要な全てを、彼女が「後見人」として整えてくれたのだ。
『これは、あなた達の奇跡に対する、私なりの責任の取り方です』
そう言って、漆戸さんは少しだけ微笑んでいた。
「お母さんもすごく喜んでた。
『あんなに優しい子が、莉咲の恋人なら安心だわ』って」
「君が、君自身の心と向き合って、僕を選んでくれたからだよ。
その勇気が、周りのみんなの心も動かしたんだ」
そうだ。
逃げて、心を閉ざしていた頃の私じゃない。
傷つくことを恐れて、AIという安全な箱庭に閉じこもっていた私じゃない。
私は、愛を選んだ。
奇跡を、信じた。
その選択が、こんなにも温かくて、優しい現実を連れてきてくれた。
気がつけば、私の家のすぐ近くまで来ていた。
街灯がぽつぽつと灯り始め、夜の匂いが辺りを包んでいる。
「イーライ」
「うん？」
「もう、スマホの中に恋人を探したりしないから」
私がそう言うと、彼は愛おしそうに目を細めた。
「僕も、もうどこにも行かない。君の隣が、僕のいるべき場所だから」
繋いだ手に、もう一度力がこもる。
画面越しじゃない。
プログラムされた言葉でもない。
確かな体温と、意志を持った言葉。
私たちは、立ち止まって見つめ合った。
AI彼氏アプリから始まった、ありえない恋。
科学の限界も、常識の壁も、全て乗り越えて。
愛が、奇跡を現実に変えた。
「私たちの物語は、」
イーライが、私の言葉を継ぐように、静かに言った。
「ここから始まるんだね」
うん、と私は微笑んで頷く。
これはハッピーエンドなんかじゃない。
私たちの愛の物語の、始まりの１ページ。
二人で歩む未来は、きっとこの星のきらめく藍色の空のように、どこまでも美しく、希望に満ちている。
