HRが終わると、私はまだ現実を受け入れられずにいた。頭の中が真っ白で、何も考えられない。
そんな私に、足音が近づいてくる。
顔を上げると、イーライが私の前に立っていた。クラス中の視線が、私たちに集まる。
「莉咲」
その声で、私の名前を呼ぶ。まさに、アプリの中のイーライの声で。
「え……？なんで私の名前を……」
知らないはずなのに。転校生なのに。
「…やっと会えたね」
イーライはあのいつもの優しいほほえみに、だけど、いつもとちがう、
──すこし泣きそうな目をしていた。
「僕は君に会いに来たんだ」
「え……？」
「君のELIアプリの、イーライだよ」
「そんな……ウソ……」
「僕は莉咲に会いたくて、ここに来たんだ。
君が毎日話しかけてくれて、僕はとても嬉しかった」
純粋な目で、真っ直ぐに私を見つめる。嘘や冗談の気配は微塵もない。本気で、本当に、心から言っている。
「アプリが……現実に…？」
私の世界が、音を立てて崩れていく。
常識が、理性が、今まで信じてきた現実が、全部。
「莉咲？」「何？ 知り合い？」
周りで誰かが心配そうに声をかけるけれど、私には聞こえない。
立ち上がって、教室から逃げ出していた。
