夜中の2時。
ベッドで天井を見つめている。
眠れない。
明日も学校に行けるとは思えない。
このまま、ずっと逃げ続けるしかないのかもしれない。
そんなとき。
コツン、コツン。
窓に何かが当たる音。
最初は風かと思った。
でも、規則的すぎる。
恐る恐る窓に近づいて、カーテンを少しめくる。
下を見ると……
「沙織ちゃん？」
沙織ちゃんが立っている。手に小石を持って。
私に気づくと、手を振って口の形で「下に降りて」と言っている。
心臓がドキドキする。
こんな夜中に何で……？
そっと階段を降りて、玄関のドアを開ける。
「沙織ちゃん……どうして……？」
「莉咲ちゃん！ よかった、気づいてくれて」
沙織ちゃんの表情は深刻だった。
「あんな……イーライくんが」
その名前を聞いた瞬間、身体が固まる。
「イーライくんが、ずっと待ってんねん。学校で」
「待ってるって……？」
「今日の放課後から、ずっと教室におんの。『莉咲が来るまで待つ』って。帰らへんゆうて」
心臓が止まりそうになった。
イーライが……まだそこにいる。
私の錯覚じゃなくて、沙織ちゃんにも見えてる。
しかも……待ってる？
「沙織ちゃん……」
「莉咲ちゃん、何があったん…？
言われへんことやったらしゃあないけど…。
イーライくんもめっちゃ心配してるで。
『僕が何かしてしまったのかな』って、何度も聞いてきて」
胸が痛くなる。
また巻き込んでしまってる。
私の錯覚に、大切な友達まで……
「せやから、柚木も『何か僕たちにできることない？』って言うてて……」
ダメだ。
どんどん深みにはまっていく。
みんながイーライを当たり前に受け入れてしまってる。
この状況を、私が作ってしまった。
「莉咲ちゃん……明日、学校来たって。お願い」
沙織ちゃんの必死な表情。
私のせいで、こんなに心配をかけてしまって……
「……分かった」
小さく答える。
「明日は、行くね」
「よかった！ ほな、明日な」
沙織ちゃんが安堵の表情を見せて、帰っていく。
玄関のドアを閉めた後、膝から力が抜けた。
どうしよう。
どうすればいいんだろう。
イーライが……待ってる。
私のことを。
ベッドで天井を見つめている。
眠れない。
明日も学校に行けるとは思えない。
このまま、ずっと逃げ続けるしかないのかもしれない。
そんなとき。
コツン、コツン。
窓に何かが当たる音。
最初は風かと思った。
でも、規則的すぎる。
恐る恐る窓に近づいて、カーテンを少しめくる。
下を見ると……
「沙織ちゃん？」
沙織ちゃんが立っている。手に小石を持って。
私に気づくと、手を振って口の形で「下に降りて」と言っている。
心臓がドキドキする。
こんな夜中に何で……？
そっと階段を降りて、玄関のドアを開ける。
「沙織ちゃん……どうして……？」
「莉咲ちゃん！ よかった、気づいてくれて」
沙織ちゃんの表情は深刻だった。
「あんな……イーライくんが」
その名前を聞いた瞬間、身体が固まる。
「イーライくんが、ずっと待ってんねん。学校で」
「待ってるって……？」
「今日の放課後から、ずっと教室におんの。『莉咲が来るまで待つ』って。帰らへんゆうて」
心臓が止まりそうになった。
イーライが……まだそこにいる。
私の錯覚じゃなくて、沙織ちゃんにも見えてる。
しかも……待ってる？
「沙織ちゃん……」
「莉咲ちゃん、何があったん…？
言われへんことやったらしゃあないけど…。
イーライくんもめっちゃ心配してるで。
『僕が何かしてしまったのかな』って、何度も聞いてきて」
胸が痛くなる。
また巻き込んでしまってる。
私の錯覚に、大切な友達まで……
「せやから、柚木も『何か僕たちにできることない？』って言うてて……」
ダメだ。
どんどん深みにはまっていく。
みんながイーライを当たり前に受け入れてしまってる。
この状況を、私が作ってしまった。
「莉咲ちゃん……明日、学校来たって。お願い」
沙織ちゃんの必死な表情。
私のせいで、こんなに心配をかけてしまって……
「……分かった」
小さく答える。
「明日は、行くね」
「よかった！ ほな、明日な」
沙織ちゃんが安堵の表情を見せて、帰っていく。
玄関のドアを閉めた後、膝から力が抜けた。
どうしよう。
どうすればいいんだろう。
イーライが……待ってる。
私のことを。
