そのまま私は早退することになり、田中先生は黙ったまま荷物を持ってきた。
面談室を出ると廊下の空気が妙に重く感じられた。
足が、思うように前に進まない。
手すりを握る力が、やけに強くなっている。
階段を下りながら、さっきの会話が頭の中でぐるぐる回る。
なんで、こんなに胸が痛いんだろう。
校門をくぐる時、後ろを振り返りたくなった。
──イーライは、まだ教室にいるんだろうか。
（ちがう。錯覚なんだってば……）
現実の重みが、肩にのしかかってくる。
夕暮れ時、4時を過ぎた空を見上げながら、私は歩いていた。
（あの優しさも、あの笑顔も、全部つくりものだったの………？）
イーライの顔が、頭に浮かぶ。
朝の、心配そうな表情。
昼休みに誘ってくれた時の、安堵の笑顔。
（現実から逃げてただけなのに、なんでこんなに胸が痛いの……）
感情と事実の矛盾が、胸の中で激しくぶつかり合う。
クラスのみんなは、どう思うんだろう。
沙織は、きっと心配して色々聞いてくるだろうな。
（手がまだふるえてる……）
スマホを預けた手が、まだふるえていた。
空っぽのポケットが、やけに寂しい。
最近は画面の中のイーライよりも、クラスメイトの彼と過ごす時間の方が大切だったのに。
なのに、このつながりまで失ってしまった気がして。
でも、歩き続けるしかない。
現実と、向き合うしかない。
（でも……）
──”技術的には説明できない現象が起きているのは事実です”──
（漆戸さんが言っていた、説明できない現象……
そこに少しでも、何か……何か少しでも、
つくりものじゃない何かがあったなら……）
でも、すぐに現実に引き戻される。
私は、また一人になった。
夕暮れの中を、とぼとぼと家に向かいながら。
