雲のめいろを抜けて、次の目的地である魔法の森へ向かうわたしとベルは空の旅を楽しんでいたんだけど…？
「うぅ…さむい。ベルはだいじょう…」
「ガタガタガタ。さささ、さむい」
「ベル！？すごい震えているよ！？今おりるからね」
冬の冷たい風に震えが止まらないベル。わたしは急いで箒を降下させる。空に比べて、太陽にあたためられた地面は暖炉のように温かい。
「ふにゃ〜ん。生き返るわ」
地面の温もりに思わずとろけてしまうベル。ネコは寒さに弱いから冬の空の旅はベルにとって、天敵みたいだ。
「元気になった？」
「うん。アリアありがとう。さぁ、気を取り直して魔法の森を目指すわよ」
「うん！」
「と、その前に…」
「ベル？」
ベルは立ち上がるなり、わたしの体をよじ登ってコートの中に入ってきた。
「これでいいわ」
寒さを凌げる場所をみつけ、満足そうにほほえむベル。わたしにもポカポカの体温が伝わってきて、まるで湯たんぽみたいだ。
「ふふっ」
再び飛び上がり、魔法の森を目指す。途中、小さな村に立ち寄ったわたしたちは、お昼休けいをすることにした。
カフェに入り、サンドイッチとツナサンドを頼んで二人で分け合って食べた。
「この村もすっかりクリスマス一色ね」
村はクリスマスの飾りで煌びやかに彩られていた。赤や緑に白。
キラキラのオーナメントと色んなところから流れているクリスマスソングに村全体が楽しい雰囲気に包まれている。
「思い出すなぁ。わたしが低学年のころのクリスマス」
「アリアにとって、クリスマスの時期は夢の始まるだもんね」
「うん。だからね、今度はわたしはエミル姫に届けるんだ。あのとき感じた、この気持ちを」
「アリアならきっと届けられるわ」
お昼ごはんを食べ終わったら、また箒に乗って目的地を目指す。
村を出てからしばらくすると、深い谷へたどり着いた。ここで箒から落ちてしまえば、大ケガをするかもしれない。
「怖いからって急いじゃダメよ。こういう時こそ冷静に、ゆっくりと飛ぶの」
「う、うん」
ベルが怖がるわたしを落ち着かせてくれたおかげで、箒のバランスを崩すことなく進むことができた。
谷の半分まで進むことができた。もう少しで魔法の森に着く。
と、その時だった。真下から突如、「キャーっ！」という、大きな悲鳴が聞こえてきた…！！
「アリア、下よ！」
ベルが指さす方を見ると、そこには崖から女の子が落ちそうになっていた。
わたしは箒で急降下しながら、ネックレスを杖に変える。
「た、たすけてー！」
今にも崩れそうな崖の端を掴む女の子の手はもう限界だ。
どうしよう。もしも助けられなかったら、あの子は…。
まだ起きていない最悪の結果が頭のなかでよぎってしまう。恐怖で手が震えて、杖を落としそうになる。
「もう…ダメ…」
ーっ！！
女の子の手が崖から離れてしまった…！
迷っているひまはない。あの子を助けないと！
箒と杖を持つ手にめいいっぱい力を入れて、わたしは一か八か、魔法の呪文を叫んだ…！
「お願い、あの子を助けて！Let's・magic！ジャンピング・フロート！」
「きゃっ！…な、なにこれ！？浮いてる…？！」
魔法の力で女の子の体は打ち上がり、箒で受け止めた。ゆっくりと安全な平面に降りていく。
「もう大丈夫だよ」
「あ、ありがとう」
箒からスっと立ち上がったその子は、水にみたいに透き通ったブルーの瞳に明るいブラウンカラーが似合う、ボブヘアの女の子。
「危ないところだったわね。ケガはない？」
ベルが話しかけると、女の子は一瞬で固まってしまった。
「ね、ネコがしゃべってる！？」
魔法の世界の動物はほとんどしゃべらない。話すのはごくわずかのマジカルアニマルだけだ。
この子は今日、初めてマジカルアニマルに出会ったみたいだ。
「この子はマジカルアニマルのベルだよ」
「まじかる、あにまる？」
「マジカルアニマルは魔女や魔法使いをサポートする動物のことよ。厳しい修行を積んだ特別な存在よ」
ベルが説明をするとその女の子は目をキラキラと輝いていた。
「魔女や魔法使いの…！すごい！ベルって天才なんだね！」
「そうよ、アタシは天才なのよ！ふふん…！」
初めて出会った女の子に褒められて満足気な表情をするベル。
「それじゃあアナタは魔女さん？」
「うん、アリアだよ。よろしくね」
「すごいすごい！！本物の魔女に初めて会った！あ、ワタシはえ…エマ！エマって言うんだ。よろしく」
「エマちゃんって言うんだ」
「エマでいいよ」
「じゃあ、わたしもアリアって呼んで」
「うん…！」
エマはルミエール王国に住んでいる、わたしと同い年くらいの女の子。けど、どうして危険な谷にいたんだろう？
「魔法の森？」
「そうなの。わたしたち魔法の森を目指しているんだ」
「それならワタシが案内するよ！」
「え！いいの？！」
「うん。あそこはワタシの庭みたいな所だから。それに、助けてくれたお礼をしたいなって思っていたから」
「助かるよ。じゃあ、一緒に行こうか。わたしの後ろに乗って！」
「え？箒に乗っていいの？」
エマはおそるおそる箒に腰かけ、わたしの腰に手を回してしっかりとしがみ付く。
「じゃあ、出発するね！Let's・magic！フライ・ハイ・スカイ！」
箒はゆっくりと浮かび上がり、空高く飛び上がった。
「わぁぁ…！！」
初めての魔法の箒に驚きを隠せないエマ。戸惑いつつも、表現は笑顔に満ち溢れていた。
「アリア、魔法の森まであと少しよ。エミル姫のためにたくさんの魔法道具を集めまくるわよー！」
「いーっぱい集めて、喜んでもらうね」
「…ルミエール王国。帰りたくないな」
「エマ、何か言った？」
「ううん。何でもない」
エマがなぜ、危険な谷にいたのか。頭もなかでそんな疑問が残る。
理由を聞こうとしたが、エマ自身が触れてほしくないような、苦しげな表情をしていた。
わたしは勇気が出ず、伸ばした手をそっとおろした。
この時のわたしはまだ知らなかった。エマの心の底に眠る、深い悲しみを。
「うぅ…さむい。ベルはだいじょう…」
「ガタガタガタ。さささ、さむい」
「ベル！？すごい震えているよ！？今おりるからね」
冬の冷たい風に震えが止まらないベル。わたしは急いで箒を降下させる。空に比べて、太陽にあたためられた地面は暖炉のように温かい。
「ふにゃ〜ん。生き返るわ」
地面の温もりに思わずとろけてしまうベル。ネコは寒さに弱いから冬の空の旅はベルにとって、天敵みたいだ。
「元気になった？」
「うん。アリアありがとう。さぁ、気を取り直して魔法の森を目指すわよ」
「うん！」
「と、その前に…」
「ベル？」
ベルは立ち上がるなり、わたしの体をよじ登ってコートの中に入ってきた。
「これでいいわ」
寒さを凌げる場所をみつけ、満足そうにほほえむベル。わたしにもポカポカの体温が伝わってきて、まるで湯たんぽみたいだ。
「ふふっ」
再び飛び上がり、魔法の森を目指す。途中、小さな村に立ち寄ったわたしたちは、お昼休けいをすることにした。
カフェに入り、サンドイッチとツナサンドを頼んで二人で分け合って食べた。
「この村もすっかりクリスマス一色ね」
村はクリスマスの飾りで煌びやかに彩られていた。赤や緑に白。
キラキラのオーナメントと色んなところから流れているクリスマスソングに村全体が楽しい雰囲気に包まれている。
「思い出すなぁ。わたしが低学年のころのクリスマス」
「アリアにとって、クリスマスの時期は夢の始まるだもんね」
「うん。だからね、今度はわたしはエミル姫に届けるんだ。あのとき感じた、この気持ちを」
「アリアならきっと届けられるわ」
お昼ごはんを食べ終わったら、また箒に乗って目的地を目指す。
村を出てからしばらくすると、深い谷へたどり着いた。ここで箒から落ちてしまえば、大ケガをするかもしれない。
「怖いからって急いじゃダメよ。こういう時こそ冷静に、ゆっくりと飛ぶの」
「う、うん」
ベルが怖がるわたしを落ち着かせてくれたおかげで、箒のバランスを崩すことなく進むことができた。
谷の半分まで進むことができた。もう少しで魔法の森に着く。
と、その時だった。真下から突如、「キャーっ！」という、大きな悲鳴が聞こえてきた…！！
「アリア、下よ！」
ベルが指さす方を見ると、そこには崖から女の子が落ちそうになっていた。
わたしは箒で急降下しながら、ネックレスを杖に変える。
「た、たすけてー！」
今にも崩れそうな崖の端を掴む女の子の手はもう限界だ。
どうしよう。もしも助けられなかったら、あの子は…。
まだ起きていない最悪の結果が頭のなかでよぎってしまう。恐怖で手が震えて、杖を落としそうになる。
「もう…ダメ…」
ーっ！！
女の子の手が崖から離れてしまった…！
迷っているひまはない。あの子を助けないと！
箒と杖を持つ手にめいいっぱい力を入れて、わたしは一か八か、魔法の呪文を叫んだ…！
「お願い、あの子を助けて！Let's・magic！ジャンピング・フロート！」
「きゃっ！…な、なにこれ！？浮いてる…？！」
魔法の力で女の子の体は打ち上がり、箒で受け止めた。ゆっくりと安全な平面に降りていく。
「もう大丈夫だよ」
「あ、ありがとう」
箒からスっと立ち上がったその子は、水にみたいに透き通ったブルーの瞳に明るいブラウンカラーが似合う、ボブヘアの女の子。
「危ないところだったわね。ケガはない？」
ベルが話しかけると、女の子は一瞬で固まってしまった。
「ね、ネコがしゃべってる！？」
魔法の世界の動物はほとんどしゃべらない。話すのはごくわずかのマジカルアニマルだけだ。
この子は今日、初めてマジカルアニマルに出会ったみたいだ。
「この子はマジカルアニマルのベルだよ」
「まじかる、あにまる？」
「マジカルアニマルは魔女や魔法使いをサポートする動物のことよ。厳しい修行を積んだ特別な存在よ」
ベルが説明をするとその女の子は目をキラキラと輝いていた。
「魔女や魔法使いの…！すごい！ベルって天才なんだね！」
「そうよ、アタシは天才なのよ！ふふん…！」
初めて出会った女の子に褒められて満足気な表情をするベル。
「それじゃあアナタは魔女さん？」
「うん、アリアだよ。よろしくね」
「すごいすごい！！本物の魔女に初めて会った！あ、ワタシはえ…エマ！エマって言うんだ。よろしく」
「エマちゃんって言うんだ」
「エマでいいよ」
「じゃあ、わたしもアリアって呼んで」
「うん…！」
エマはルミエール王国に住んでいる、わたしと同い年くらいの女の子。けど、どうして危険な谷にいたんだろう？
「魔法の森？」
「そうなの。わたしたち魔法の森を目指しているんだ」
「それならワタシが案内するよ！」
「え！いいの？！」
「うん。あそこはワタシの庭みたいな所だから。それに、助けてくれたお礼をしたいなって思っていたから」
「助かるよ。じゃあ、一緒に行こうか。わたしの後ろに乗って！」
「え？箒に乗っていいの？」
エマはおそるおそる箒に腰かけ、わたしの腰に手を回してしっかりとしがみ付く。
「じゃあ、出発するね！Let's・magic！フライ・ハイ・スカイ！」
箒はゆっくりと浮かび上がり、空高く飛び上がった。
「わぁぁ…！！」
初めての魔法の箒に驚きを隠せないエマ。戸惑いつつも、表現は笑顔に満ち溢れていた。
「アリア、魔法の森まであと少しよ。エミル姫のためにたくさんの魔法道具を集めまくるわよー！」
「いーっぱい集めて、喜んでもらうね」
「…ルミエール王国。帰りたくないな」
「エマ、何か言った？」
「ううん。何でもない」
エマがなぜ、危険な谷にいたのか。頭もなかでそんな疑問が残る。
理由を聞こうとしたが、エマ自身が触れてほしくないような、苦しげな表情をしていた。
わたしは勇気が出ず、伸ばした手をそっとおろした。
この時のわたしはまだ知らなかった。エマの心の底に眠る、深い悲しみを。
