まばゆい光の扉を、わたしはみんなといっしょにくぐった。
とたんに、目の前が真っ白になって――。
気がつくと、わたしは石畳の広場に立っていた。
足もとにはカラフルな紙吹雪がひらひらと舞い、あたりにはポップな色合いの建物が並んでいる。空は紫色で、太陽は見当たらない。不思議でふわふわした空気が漂っていた。
「ここ……どこ?」
思わずつぶやくと、すぐそばで声がした。
「やっぱり転送されたな。」
振り返ると、蒼くんが腕を組んで立っていた。相変わらずのクールな顔だけど、目はきょろきょろしていて、少し緊張しているみたいだった。
「やーん、なにこれ、かわいい町~!」
続いて紗良ちゃんが声をあげた。服のすそをひらひらさせながら、くるくる回っている。
「ここ、絵本の中みたいじゃない? お菓子の家がありそう~。」
「ふぅん……色合いが現実離れしているね。典型的な幻想系ワールド?」
最後に姿を現した岳くんは、町のあちこちを見回していた。お兄さんキャラな彼は、いつでもどこでも観察力バツグンだ。
「よかった、みんな無事で。」
わたしは胸をなでおろした。前のステージをクリアしてから、この“図書館の奥の世界”の仕組みもちょっとずつわかってきたけど、それでもこうやってワープするたびに、ちゃんとみんながそろうまではドキドキする。
わたしたちは、しばらく町を歩いてみることにした。建物の窓はみんな閉まっていて、人の気配はない。
でも、町は妙にきらびやかで、まるで仮装パレードの準備中みたいな感じだった。
「……見て、あれ。」
蒼くんが指さした先には、大きな仮面がかけられた塔が立っていた。白い石造りの塔。そのてっぺんには、時計の文字盤がついている。だけど、針は動いていなかった。
「時計塔、止まってる……。」
「ねえねえ、あれってイベントの目印じゃない? ゲームだとだいたい、真ん中の建物が重要ポイントじゃん?」
紗良ちゃんの言葉に、わたしはうなずいた。
「何か謎がありそうだよね。」
「じゃ、行ってみよう。」
わたしたちは、止まった時計のある塔へと向かった。だけど、そのときだった。
カランカランカラン……
どこからか、乾いた鐘の音が響いてきた。
同時に、建物の奥からぞろぞろと人影があらわれた。
仮面をかぶった人たち――赤いマントに、白くて大きな仮面。目の部分だけくりぬかれていて、表情はまったく読み取れない。
その仮面の群れが、無言のままわたしたちのまわりをぐるりと囲んできた。
「……囲まれてる?」
岳くんが静かに言った。わたしは息をのんだ。
「え、え、なになに? もしかして戦闘イベント?!」
紗良ちゃんが、びくっとしてわたしの腕にしがみついてくる。
「違う。……この感じは、何かを“試されてる”気がする。」
蒼くんの目が細くなった。
そしてそのとき、ひときわ大きな鐘の音とともに、目の前の仮面たちが道をあけた。
奥からあらわれたのは、一人のピエロ。
赤と青のストライプの服。顔には少し不気味な仮面。くるんと丸まった帽子の先がぴょこんと揺れる。
「やあやあ、ようこそ!仮面の町へ!」
ピエロは大げさにおじぎをした。
とたんに、目の前が真っ白になって――。
気がつくと、わたしは石畳の広場に立っていた。
足もとにはカラフルな紙吹雪がひらひらと舞い、あたりにはポップな色合いの建物が並んでいる。空は紫色で、太陽は見当たらない。不思議でふわふわした空気が漂っていた。
「ここ……どこ?」
思わずつぶやくと、すぐそばで声がした。
「やっぱり転送されたな。」
振り返ると、蒼くんが腕を組んで立っていた。相変わらずのクールな顔だけど、目はきょろきょろしていて、少し緊張しているみたいだった。
「やーん、なにこれ、かわいい町~!」
続いて紗良ちゃんが声をあげた。服のすそをひらひらさせながら、くるくる回っている。
「ここ、絵本の中みたいじゃない? お菓子の家がありそう~。」
「ふぅん……色合いが現実離れしているね。典型的な幻想系ワールド?」
最後に姿を現した岳くんは、町のあちこちを見回していた。お兄さんキャラな彼は、いつでもどこでも観察力バツグンだ。
「よかった、みんな無事で。」
わたしは胸をなでおろした。前のステージをクリアしてから、この“図書館の奥の世界”の仕組みもちょっとずつわかってきたけど、それでもこうやってワープするたびに、ちゃんとみんながそろうまではドキドキする。
わたしたちは、しばらく町を歩いてみることにした。建物の窓はみんな閉まっていて、人の気配はない。
でも、町は妙にきらびやかで、まるで仮装パレードの準備中みたいな感じだった。
「……見て、あれ。」
蒼くんが指さした先には、大きな仮面がかけられた塔が立っていた。白い石造りの塔。そのてっぺんには、時計の文字盤がついている。だけど、針は動いていなかった。
「時計塔、止まってる……。」
「ねえねえ、あれってイベントの目印じゃない? ゲームだとだいたい、真ん中の建物が重要ポイントじゃん?」
紗良ちゃんの言葉に、わたしはうなずいた。
「何か謎がありそうだよね。」
「じゃ、行ってみよう。」
わたしたちは、止まった時計のある塔へと向かった。だけど、そのときだった。
カランカランカラン……
どこからか、乾いた鐘の音が響いてきた。
同時に、建物の奥からぞろぞろと人影があらわれた。
仮面をかぶった人たち――赤いマントに、白くて大きな仮面。目の部分だけくりぬかれていて、表情はまったく読み取れない。
その仮面の群れが、無言のままわたしたちのまわりをぐるりと囲んできた。
「……囲まれてる?」
岳くんが静かに言った。わたしは息をのんだ。
「え、え、なになに? もしかして戦闘イベント?!」
紗良ちゃんが、びくっとしてわたしの腕にしがみついてくる。
「違う。……この感じは、何かを“試されてる”気がする。」
蒼くんの目が細くなった。
そしてそのとき、ひときわ大きな鐘の音とともに、目の前の仮面たちが道をあけた。
奥からあらわれたのは、一人のピエロ。
赤と青のストライプの服。顔には少し不気味な仮面。くるんと丸まった帽子の先がぴょこんと揺れる。
「やあやあ、ようこそ!仮面の町へ!」
ピエロは大げさにおじぎをした。