幻の図書館

　扉は、ぎい、と音を立てて、ゆっくりと開いた。

　中に入ったとたん、わたしは息をのんだ。

　——そこには、まるで夢の中のような空間が広がっていた。

　天井が高くて、丸いステンドグラスから色とりどりの光が差しこんでいる。広い部屋の中には、本棚がぐるりと並び、どの棚にも見たことのない古い本がぎっしりと詰まっていた。

　壁の時計は止まったまま。静かで、時間がとまってしまったみたい。でも、ぜんぜん怖くはなかった。むしろ、心がわくわくして、足が勝手に前へ進んだ。

　「ここって……本当に、図書室の、奥……？」

　でも、いくら図書室が広くたって、こんな空間があるわけない。これはもう、別の場所——いや、まるで別の世界だ。

　本棚のあいだから、小さな風が吹いてくる。ページがぱらりとめくれたり、カーテンみたいに本の背表紙がゆれて見えたりした。

　わたしはそっと、いちばん近くの棚に歩みよった。

　そこに並んでいたのは、すべて革張りの古そうな本。どれも重たくて、表紙にはなにか銀色の文字が書かれている。でも、その文字は、見たこともない言葉だった。

　そのとき、ひときわ目を引く本を見つけた。

　それは、真っ白なカバーに包まれていて、表紙には小さく、こう書かれていた。

　『七瀬ひかりの物語』

　——えっ？

　思わず、声が出そうになった。

　わたしの名前……？　本のタイトルに？

　まちがいじゃない。しっかり、黒いインクで書かれていた。

　手をのばして、その本にそっと触れた瞬間——。

　ぐらり、と足もとが揺れた。

　「きゃっ……！」

　目の前がぐにゃりとゆがんで、視界が白くかすむ。本が、光を放った？　わたしの体がふわっと浮いて、風にのるように持ち上げられる。

　「な、なにこれ……！？」

　気がつくと、わたしはもう、本のある部屋にはいなかった。

　まるで本の中に吸いこまれるようにして、別の世界へ落ちていった——。