扉の奥は、まるで別世界だった。
そこは、静まりかえった大きなホール。
天井がとても高くて、時計の歯車がゆっくりと動いている音だけが、カチカチと響いている。
「ここ……音のない図書館みたい。」
紗良ちゃんが、小さな声で言った。
ホールの真ん中には、不思議な機械があった。
時計のようにも見えるけど、文字盤はなくて、そのかわりに写真のようなものが並んでいる。
よく見ると、それは「カイくんの子ども時代」の思い出の一場面のようだった。
遊園地で家族と笑っている姿。
雨の中、泣いている姿。
小さなピアノの前に座っている姿――。
「これって……カイくんの“記憶”じゃない？」
私は、そっと彼の顔を見た。
カイくんは、まるで金縛りにあったみたいに、その場から動けなくなっていた。
「これ……お父さんと最後に行った場所だ……。」
そうつぶやくと、カイくんはおそるおそる機械に手を伸ばした。
そのとき、光の柱が、天井から差しこんだ。
まるでスクリーンみたいに、ホールの空間が映像で包まれていく。
そして、映し出されたのは――
カイくんが、小さなころに時計塔に来ていたときの記憶だった。
「お父さん……これ、記録してたの……？」
カイくんの目が、うるんでいた。
映像の中で、お父さんは言っていた。
「この塔は、時間と記憶がまじわる場所なんだ。
おまえが大きくなっても、この音を聞けば、きっと思い出せる。
だから……迷っても、おまえの“心の時計”を信じなさい。」
「心の、時計……？」
私は、胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。
「この塔って……ただの謎解きの迷路じゃない。
“失くした時間”を思い出すための、特別な場所なんだ……。」
岳先輩も、じっと映像を見つめていた。
何かを、ぐっとこらえるような表情で。
「……次に進もう。」
カイくんが、小さくうなずいた。
もう、さっきまでの不安そうな顔はなかった。
その代わりに、少しだけ――大人びたような、強い目をしていた。
ホールの奥にある階段のそばに、またひとつの扉があった。
その前には、新しい問題が待っていた。
今度は、音に関する謎。
「これは……音符の並び？」
私は、壁に書かれた図を見て、首をかしげた。
「ド・レ・ミ・ソ・？ ……何かが抜けてる？」
紗良ちゃんが、音の並びを読みあげる。
「ファが、ないんだ。」
蒼くんが指摘した。
「でも、ただ音が足りないだけじゃない。
この順番――『ド・レ・ミ・ソ』って、ひとつ飛ばしてる。つまり、規則がある。」
「ド（1）→レ（2）→ミ（3）→ソ（5）……。」
私は手元のノートに書きこみながら考える。
「このパターンだと、次に来るのは“7番目”の音……つまり“シ”？」
「いや……ちょっと待って。
これ、“ファ”をわざと抜かしてるとしたら……“ファ”に何か意味があるんじゃ？」
「“ファ”は4つ目の音……。」
「時計……時間も関係あると思うんだ。」
私たちは、塔の壁の時計を見つめた。
その針は、いま「3時45分」を指していた。
「4つ目の音だから、4時、とか……？」
私は思いきって、針を「4時ぴったり」に合わせた。
――カチリ。
その瞬間、扉がまた、ゆっくりと開いた。
「やった……！」
紗良ちゃんが、ぴょんっと小さく跳ねた。
時間と音――この塔は、さまざまな感覚で“迷い”を試してくる。
でも、わたしたちには仲間がいて、それぞれの得意分野がある。
「もうすぐ……塔のてっぺんだと思う。」
カイくんが、うれしそうに笑った。
「じゃあ、その前に、もうひとふんばりだね！」
私は、仲間たちと目を合わせて、うなずいた。
時計塔の中で、過去と未来がまざりあう――
そんな不思議な旅の終わりが、少しずつ見えてきていた。
そこは、静まりかえった大きなホール。
天井がとても高くて、時計の歯車がゆっくりと動いている音だけが、カチカチと響いている。
「ここ……音のない図書館みたい。」
紗良ちゃんが、小さな声で言った。
ホールの真ん中には、不思議な機械があった。
時計のようにも見えるけど、文字盤はなくて、そのかわりに写真のようなものが並んでいる。
よく見ると、それは「カイくんの子ども時代」の思い出の一場面のようだった。
遊園地で家族と笑っている姿。
雨の中、泣いている姿。
小さなピアノの前に座っている姿――。
「これって……カイくんの“記憶”じゃない？」
私は、そっと彼の顔を見た。
カイくんは、まるで金縛りにあったみたいに、その場から動けなくなっていた。
「これ……お父さんと最後に行った場所だ……。」
そうつぶやくと、カイくんはおそるおそる機械に手を伸ばした。
そのとき、光の柱が、天井から差しこんだ。
まるでスクリーンみたいに、ホールの空間が映像で包まれていく。
そして、映し出されたのは――
カイくんが、小さなころに時計塔に来ていたときの記憶だった。
「お父さん……これ、記録してたの……？」
カイくんの目が、うるんでいた。
映像の中で、お父さんは言っていた。
「この塔は、時間と記憶がまじわる場所なんだ。
おまえが大きくなっても、この音を聞けば、きっと思い出せる。
だから……迷っても、おまえの“心の時計”を信じなさい。」
「心の、時計……？」
私は、胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。
「この塔って……ただの謎解きの迷路じゃない。
“失くした時間”を思い出すための、特別な場所なんだ……。」
岳先輩も、じっと映像を見つめていた。
何かを、ぐっとこらえるような表情で。
「……次に進もう。」
カイくんが、小さくうなずいた。
もう、さっきまでの不安そうな顔はなかった。
その代わりに、少しだけ――大人びたような、強い目をしていた。
ホールの奥にある階段のそばに、またひとつの扉があった。
その前には、新しい問題が待っていた。
今度は、音に関する謎。
「これは……音符の並び？」
私は、壁に書かれた図を見て、首をかしげた。
「ド・レ・ミ・ソ・？ ……何かが抜けてる？」
紗良ちゃんが、音の並びを読みあげる。
「ファが、ないんだ。」
蒼くんが指摘した。
「でも、ただ音が足りないだけじゃない。
この順番――『ド・レ・ミ・ソ』って、ひとつ飛ばしてる。つまり、規則がある。」
「ド（1）→レ（2）→ミ（3）→ソ（5）……。」
私は手元のノートに書きこみながら考える。
「このパターンだと、次に来るのは“7番目”の音……つまり“シ”？」
「いや……ちょっと待って。
これ、“ファ”をわざと抜かしてるとしたら……“ファ”に何か意味があるんじゃ？」
「“ファ”は4つ目の音……。」
「時計……時間も関係あると思うんだ。」
私たちは、塔の壁の時計を見つめた。
その針は、いま「3時45分」を指していた。
「4つ目の音だから、4時、とか……？」
私は思いきって、針を「4時ぴったり」に合わせた。
――カチリ。
その瞬間、扉がまた、ゆっくりと開いた。
「やった……！」
紗良ちゃんが、ぴょんっと小さく跳ねた。
時間と音――この塔は、さまざまな感覚で“迷い”を試してくる。
でも、わたしたちには仲間がいて、それぞれの得意分野がある。
「もうすぐ……塔のてっぺんだと思う。」
カイくんが、うれしそうに笑った。
「じゃあ、その前に、もうひとふんばりだね！」
私は、仲間たちと目を合わせて、うなずいた。
時計塔の中で、過去と未来がまざりあう――
そんな不思議な旅の終わりが、少しずつ見えてきていた。
