そのうち、湊くんははしゃぎすぎて疲れてしまったのか、ソファですやすやと寝息を立て始めた。
誰もいない家に湊くんをひとりはできないため、見送りは家の前まで。
「家まで送れなくて悪い…」
夕焼けが真っ赤に燃える空の下、向き合う私たち。
「ううん、全然。今日はありがとう。すごく楽しかった。また、湊くんに会いに来てもいいかな」
「あいつ、すごく喜ぶと思う」
「…うん。じゃあ、また明日」
「岸田」
くるりと向きを変えて歩き出そうとしたとき、中島くんに呼び止められた。
「……何？」
振り返った私は、静かに尋ねる。
ぎゅっと拳を握って、何かを決心したような、まっすぐな瞳。
心臓が、ドキッと鳴った。
「…この間は、ごめん。俺…岸田が好きだ。初めて君に逢ったときから、ずっと好きだった」
「……え」
周りの音が、自分の鼓動にかき消される。
「返事は、いますぐじゃなくていい。…あのさ、今週の土曜日の夜、七夕祭りがあるんだ。それ、一緒にいかないか？」
学校の廊下にあったポスターを思い出す。
「その日に返事もらえたら、嬉しい…」
耳まで、真っ赤にしている中島くん。
…どうしよう。ものすごく、嬉しい。
嬉しいけど、一番大切なことを、私はまだ伝えていない。
それを伝えたとき、全てが終わってしまうのが、どうしようもなく怖い。
