中島くんは少し驚いたように目を見開いて、小さく笑い返した。
「ありがとう」
両手で受け取ったボールは、思ったよりも重たい。
リビングの床に転がさないよう、胸の前でぎゅっと抱きしめる。
――大丈夫、見よう見まねで。
私は深呼吸してから、ボールを軽く蹴り上げた。
……が、すぐに足先をすり抜け、床に“ゴトン”と落ちてしまう。
「すごく難しいね。全然続かないや」
ゆらゆらと床の上で揺れているボールを拾い上げた。
「ね、俺に貸して！」
湊くんが手を伸ばしてくる。
「湊くん、サッカーやってるの？」
「うん！小学校のクラブに入ってるんだ！リフティングはまだ練習中だけど、いつか兄ちゃんみたいにできるようになりたい！」
まだぎこちない動きで、ボールを上げる湊くんを見つめる。
湊くんにとって中島くんは大好きで、カッコいいお兄ちゃんなのだろう。
