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　数日後、晴れた午後のこと。春樹は並んで歩く彼女に向かって明るく声をかけた。

「ねえ、美味しいコーヒーのお店見つけたんだ。行ってみない？」

　彼女は少し驚いたように立ち止まり、春樹の横顔を見つめる。

「えっ？　コーヒーって、お豆屋さん？」

「違う違う、カフェだよ」

　春樹が苦笑しながら言い直すと、彼女は小首を傾げた。

「でも春樹くん、コーヒー苦手だったんじゃ……ごめんね、私、気づかなくって」

「ううん、もう大丈夫さ」

　春樹は、ふと空を見上げた。

　高く澄んだ空に、白い雲がぽっかりと浮かんでいる。肩を並べて歩く足取りはどこか軽やかで、春風のように心地よかった。

　二人の会話はやわらかな風に乗って、午後の街へと溶けていく。

　春樹は彼女の手をやさしく引いた。

　胸にはほのかな希望を秘めて、あの小さな喫茶店へと駆け出していた。

　ふたりで同じ味を分かち合うために。

　今度こそ、君の隣で、同じ温度のカップを――。


【本日の一杯】

◆オーロラ・ブレンド

産地：月影の谷――夜と朝が溶け合う高原の地で育つ、光を宿した実り

焙煎：蒼明の焰焙煎――淡い光でやさしく炙る、特別な浅煎り製法

香り：果実のようなやさしい甘酸っぱさと、白い花を思わせる清涼感

味わい：心にやさしい朝日が射すような味わい。苦味はほのかに、軽やかな酸味と柔らかな甘みが心に寄り添う

ひとこと：「“苦手”という記憶に、そっと新しい意味を灯してくれる一杯です。少し勇気を出して向き合えば、心もまた、やわらかく変わっていくのかもしれません」