氷壁エリートの夜の顔

＊　＊　＊
　
　夕方、閉まりかけのエレベーターに滑り込むと、そこに彼がいた。
　動揺を隠すように、思わず聞かれてもいないことを口にしてしまう。

「……いつも走って乗っているわけじゃないですよ？」

　彼は、ほんの少しだけ笑った気がした。

「高層階だと、乗り逃すと少し待ちますからね」

　エレベーターのドアが静かに閉まり、密やかな機械音とともに、ゆっくりと上昇を始める。
　磨かれたステンレスの壁面には、ふたりの姿がくっきりと映っている。足元からわずかに伝わる振動だけが、無音の箱の中に、かすかな動きを与えていた。

　わずかな沈黙。けれどそれは、不思議と居心地の悪いものではなかった。

　先に口を開いたのは、結城さんのほうだった。

「この間は、ありがとうございました。……ほうとう、美味しかったです」

──会社でこの話をしてもいいんだ。
　そのことが少し嬉しくて、私は小さく「いえ」とだけ返す。

「それから──さっきのラウンジでも、ありがとう」