「戻るね」
　そう言って美玲と杏奈ちゃんに軽く手を振り、私は席に戻って仕事を片付ける。そして、定時ぴったりにオフィスを出た。

　電車と徒歩でおよそ30分。静かな住宅街の一角に、小さな暖簾がそよいでいる。
　定食屋「古美多(こみだ)」。木製の引き戸を開けると、出汁の香りがふわりと鼻先をくすぐった。

　さあ、「夜の部」も頑張るぞ。

「咲ちゃん、おつかれさま！ 準備ができたら、お座敷のお客さんの注文お願いね」

　厨房の奥から、女将の京花さんが明るく声をかける。
　カウンターの常連さんたちも「おっ、咲ちゃん」と笑顔を向けてくれた。

　私はみんなに挨拶をしながら、慣れた手つきでエプロンとバンダナを身につけ、お座敷へと上がる。

　恋なんて、贅沢だ。
　だけど、今の生活もそんなに悪くない。
　毎日、忙しくて、楽しくて、ちょっとだけしんどくて。
　私がちゃんと笑っていられるなら、それだけで──充分だ。