氷壁エリートの夜の顔

「咲ちゃん、柿ようかんある？」

　ここでは、八木さんは私のことを「咲ちゃん」と呼ぶようになった。
　常連さんの多くがそうしているし、会社では相変わらず「桜さん」と節度ある呼び方をしてくれるので、私はそれを黙認することにした。

「ありますよ。今日からコーヒー柿ようかんも始めました」

　祐介くんのお姉さんから、「コーヒー柿ようかん、最高です！ ちょっとだけ練乳入れる？」と返事がきて、私はもう一度、練乳入りで試作した。結果、とても美味しく仕上がったので、正式にメニューの載せることにしたのだ。

　八木さんは、先週と同じカウンター席に腰を下ろす。そこは、いつも結城さんが座っていた席だ。
　でも、彼はもう来ない気がしていたから──空けておくことはしなかった。

「あ、八木さんじゃないですか！」

　元気な声とともに祐介くんが入ってきて、うれしそうに隣に座る。
　この陽キャラふたりは、先週すでに意気投合していた。

「咲さん、そういえば、最近颯真くん見ないね。元気にしてる？」

　祐介くんが言い、八木さんがそれに反応する。

「颯真って、結城颯真？ 彼もここの常連なの？」