氷壁エリートの夜の顔

　私は、自分が恋愛に向いていないことを知っている。
　だからこそ、これ以上傷つかないうちに白旗を上げるのが、きっと正解だ。

　でも、できれば……「あれは間違いだった」とか「ほかに好きな人ができた」とか、一言だけでも、伝えてほしかった。

　そう思った瞬間、目の奥がじんと熱くなって、涙がにじんだ。
　袖口でそっとぬぐい、誰にも気づかれないように顔を伏せる。

　そのとき、スマホの通知音が鳴った。
　画面には、柚月からのメッセージ。

『お姉ちゃん、また自己新記録出たよ！』

　トラックで、友達と一緒にピースサインをしている写真が添えられている。

　私は小さく笑って、スマホをそっとポケットにしまった。

──そうだ。恋に区切りをつける言葉なんて、いらない。
　私ひとりだって、終わらせることはできる。

　始まらずに終わったのなら、それを静かに受け入れよう。

　私は、今まで通りに仕事を頑張る。
　それだけで、きっと、なんとかなる。

＊　＊　＊

　17時のアラームがなった。
　私は柿を剥く手を止めて、暖簾を出しに外へ出る。

　店の前には、八木さんが立っていた。
──うちの会社の人たちは、本当にオープン入店が好きらしい。