氷壁エリートの夜の顔

＊　＊　＊

　その後の3日間も、結城さんは完璧な氷壁モードだった。

　諦めることには、慣れているつもりだった。

　仲のいい友達とおそろいで買うはずだったバッグ、誘われながらも断った夏休みのテーマパーク、旅費を工面できなかった大学の卒業旅行。
　だけど、「羨ましい」なんて思う暇がないくらい忙しくしていれば、感傷は、意外とあっさりとやり過ごせていた。

　だけど今回は、そう簡単にはいかなかった。

　どうしても諦めきれない自分がいることが、ほんの少し寂しくて、それでもどこか希望のようにも思えた。
──もしかしたら、まだ、チャンスがあるのかもしれないって。

＊　＊　＊

　そんな私の気持ちにトドメを刺したのは、土曜の古美多での出来事だった。
　思いがけない人物の口から、それはあっさりともたらされた。

「いい雰囲気の定食屋だと思ったら……桜さん。こんなところで会えるなんて、ちょっと運命感じるな」

　そう言いながら店に入ってきたのは、八木さんだった。