「ふふっ……どういうことかな？よりによって君達が、リーシャと一緒にここへ来るだなんて。嫌な予感しかしないんだけど」
「いやぁ、原因はオーチェくん？」
「ああ、そう言えばオーチェがいないね。リーシャのそばから離れるなんて、珍しい」
「そのことなんですが……」
皆が空いているソファーに座り、エミリオが事の経緯を語り出す。
余計なお喋りがないその説明は、ラズやマリーが話すよりも簡潔でわかりやすい。
ルイもすぐに何があったか理解した。
「なるほど。オーチェがそんなことに。捕まるなんて彼らしくないね。戦場から遠退いていたから感覚忘れたとか？」
「そんなことないわ！今もチェるチェるは強いのよ」
「オーチェくんにとっては、相手も悪いし場所も悪かったんじゃない？戦場とは違ってアルブの町のど真ん中だったからさ。一般人巻き込まないように暴れるのは色々と抑えなきゃだから、殺りづらいっしょ」
「確かに、と言いたいところだけど、そのくらいのこと、オーチェの戦闘レベルならできてもらわないとね。何のためのリーシャの護衛なんだか」
「ルイルイ厳しいの。誰も傷つけないように戦うのは本当に大変なのよ！マリーちゃんはチェるチェると同じ殺戮型だからわかるわ」
「そうそう。ルイくんじゃないんだから、俺達そこまで他人に配慮しながら殺れないっつーの」
マリーやラズと話しながら、ルイはチラリとリーシャを見る。
冷静な娘の様子を観察して彼は確信した。
「ふむ。こんな会話を聞いても驚かないということは、リーシャ。聞いたのかな？パパやオーチェや、ここにいる彼らがどんな存在か」
「聞いた。でもパパのことを知ったのはホントについさっきで、まだちょっと信じられない……」
正直な娘の言葉にルイは苦笑する。
「ごめんね、ずっと秘密にしていて。何も知らないまま、普通の女の子と同じように育ってほしかったから、リーシャには黙っていたんだよ」
「おじいちゃんもママも、知ってるんだよね？」
「うん。リーシャが生まれる前からね」
ならば本当に、知らなかったのは自分だけだったのだ。
そのことにリーシャがショックを受けていると、横からエミリオが割り込んできた。
「ルイ、突然ですが、伝えておきたいことがあります」
「何かな？」
「僕はリーシャの恋人になりました」
「え？」
今までニコニコと柔らかい表情をしていたルイが、ピシリと固まる。
