藤澤「今日はもう寝ろ。明日のことは、明日起きてから考えればいい」
そう言われ、私は素直に目を閉じた。
熱のせいなのか、身体は鉛みたいに重い。
「……先生」
藤澤「ん？」
「まだ、います？」
藤澤「いるよ。熱も高いし、今日は様子見てる」
あまりにも当たり前みたいに返されて、少しだけ肩の力が抜けた。
「……じゃあ、お言葉に甘えて」
藤澤「最初からそうしろ」
呆れたような声を最後に、意識がゆっくり遠のいていった。
――暗い。
湿った空気。
鼻を刺すような埃の匂い。
遠くから聞こえる叫び声。
『誰か！』
『こっち、出血が――！』
トンネル。
また、あの日だ。
目の前に倒れている人。
震える手。
止まらない血。
頭上から聞こえた、嫌な音。
――ガラッ。
「……っ、危な……」
身体が強く押された。
次の瞬間、耳をつんざくような轟音。
「……やだ……」
逃げなきゃ。
でも、足が動かない。
瓦礫の下。
あの人がいる。
「……待って……」
声が震える。
「ごめんなさい……私……」
どうして。
どうして私だったの。
「……私じゃなくて……」
藤澤「須藤」
遠くから声がした。
「……っ」
藤澤「須藤。起きろ」
肩に何かが触れた。
身体がびくっと跳ねる。
藤澤「大丈夫。ここ、トンネルじゃない」
聞き慣れた声。
それでも夢と現実の境目が分からなくて、息だけがどんどん速くなっていく。
「……っ、は……っ」
藤澤「大丈夫。俺いるから」
その声と一緒に、背中に手が触れた。
ゆっくり、一定の速さで撫でられる。
藤澤「息、吐け。吸おうとしなくていいから。ゆっくり吐いて」
言われるまま、震える息を吐いた。
藤澤「そう。それでいい」
少しずつ視界が現実のものに変わっていく。
薄暗い自分の部屋。
見慣れたカーテン。
枕元の体温計。
そして――すぐそばにいる藤澤先生。
「……先生……」
藤澤「いるよ」
たったそれだけ。
なのに、その一言で張り詰めていたものがほどけた。
「……また、夢……」
藤澤「みたいだな」
藤澤先生はそれ以上、夢の内容を聞こうとはしなかった。
ただ額に手を当て、
藤澤「まだ熱いな。今明け方なんだけどもう一回眠れそう？」
そう言いながらずれていた布団を掛け直した。
「……寝るの、ちょっと怖いです」
ぽつりと漏らすと、藤澤先生が私を見る。
自分で言っておいて、急に恥ずかしくなった。
「……いや、今の忘れてください」
布団を鼻のあたりまで引き上げる。
すると少し間があって、
藤澤「眠れないなら、寝るまでトントンしててあげようか？」
「…………」
思わず布団から目だけ出した。
「子どもじゃないんですけど」
藤澤「知ってる」
「じゃあ何でトントンなんですか」
藤澤「寝るの怖いって言うから」
「25歳です」
藤澤「じゃあ25歳用のトントンで」
「何が違うんですか、それ」
藤澤「知らん」
思わず、ふっと笑ってしまった。
さっきまであんなに怖かったのに。
藤澤先生は私が笑ったのを確認すると、何事もなかったみたいに椅子へ座り直した。
藤澤「ほら。くだらないこと言ってないで寝ろ」
「先生が言い出したんじゃないですか」
藤澤「はいはい」
目を閉じる。
まだ、夢の残像は少しだけ残っていた。
それでも、さっきまでほど怖くはなかった。
「……先生」
藤澤「ん？」
「また起きた時……いてくれますか？」
今度は、布団の中から聞いた。
藤澤「いるよ」
即答だった。
藤澤「だから安心して寝ろ」
「……はい」
今度こそ目を閉じる。
少しして。
ぽん、ぽん。
布団の上から、肩のあたりをゆっくり叩かれた。
「……ほんとにするんですか」
藤澤「25歳用」
「絶対適当……」
藤澤「喋ってると寝れないぞ」
呆れながらも、目は開けなかった。
ぽん、ぽん。
一定のリズムが、眠りへ落ちていく意識の中に残る。
――今度は、怖い夢を見なかった。
そう言われ、私は素直に目を閉じた。
熱のせいなのか、身体は鉛みたいに重い。
「……先生」
藤澤「ん？」
「まだ、います？」
藤澤「いるよ。熱も高いし、今日は様子見てる」
あまりにも当たり前みたいに返されて、少しだけ肩の力が抜けた。
「……じゃあ、お言葉に甘えて」
藤澤「最初からそうしろ」
呆れたような声を最後に、意識がゆっくり遠のいていった。
――暗い。
湿った空気。
鼻を刺すような埃の匂い。
遠くから聞こえる叫び声。
『誰か！』
『こっち、出血が――！』
トンネル。
また、あの日だ。
目の前に倒れている人。
震える手。
止まらない血。
頭上から聞こえた、嫌な音。
――ガラッ。
「……っ、危な……」
身体が強く押された。
次の瞬間、耳をつんざくような轟音。
「……やだ……」
逃げなきゃ。
でも、足が動かない。
瓦礫の下。
あの人がいる。
「……待って……」
声が震える。
「ごめんなさい……私……」
どうして。
どうして私だったの。
「……私じゃなくて……」
藤澤「須藤」
遠くから声がした。
「……っ」
藤澤「須藤。起きろ」
肩に何かが触れた。
身体がびくっと跳ねる。
藤澤「大丈夫。ここ、トンネルじゃない」
聞き慣れた声。
それでも夢と現実の境目が分からなくて、息だけがどんどん速くなっていく。
「……っ、は……っ」
藤澤「大丈夫。俺いるから」
その声と一緒に、背中に手が触れた。
ゆっくり、一定の速さで撫でられる。
藤澤「息、吐け。吸おうとしなくていいから。ゆっくり吐いて」
言われるまま、震える息を吐いた。
藤澤「そう。それでいい」
少しずつ視界が現実のものに変わっていく。
薄暗い自分の部屋。
見慣れたカーテン。
枕元の体温計。
そして――すぐそばにいる藤澤先生。
「……先生……」
藤澤「いるよ」
たったそれだけ。
なのに、その一言で張り詰めていたものがほどけた。
「……また、夢……」
藤澤「みたいだな」
藤澤先生はそれ以上、夢の内容を聞こうとはしなかった。
ただ額に手を当て、
藤澤「まだ熱いな。今明け方なんだけどもう一回眠れそう？」
そう言いながらずれていた布団を掛け直した。
「……寝るの、ちょっと怖いです」
ぽつりと漏らすと、藤澤先生が私を見る。
自分で言っておいて、急に恥ずかしくなった。
「……いや、今の忘れてください」
布団を鼻のあたりまで引き上げる。
すると少し間があって、
藤澤「眠れないなら、寝るまでトントンしててあげようか？」
「…………」
思わず布団から目だけ出した。
「子どもじゃないんですけど」
藤澤「知ってる」
「じゃあ何でトントンなんですか」
藤澤「寝るの怖いって言うから」
「25歳です」
藤澤「じゃあ25歳用のトントンで」
「何が違うんですか、それ」
藤澤「知らん」
思わず、ふっと笑ってしまった。
さっきまであんなに怖かったのに。
藤澤先生は私が笑ったのを確認すると、何事もなかったみたいに椅子へ座り直した。
藤澤「ほら。くだらないこと言ってないで寝ろ」
「先生が言い出したんじゃないですか」
藤澤「はいはい」
目を閉じる。
まだ、夢の残像は少しだけ残っていた。
それでも、さっきまでほど怖くはなかった。
「……先生」
藤澤「ん？」
「また起きた時……いてくれますか？」
今度は、布団の中から聞いた。
藤澤「いるよ」
即答だった。
藤澤「だから安心して寝ろ」
「……はい」
今度こそ目を閉じる。
少しして。
ぽん、ぽん。
布団の上から、肩のあたりをゆっくり叩かれた。
「……ほんとにするんですか」
藤澤「25歳用」
「絶対適当……」
藤澤「喋ってると寝れないぞ」
呆れながらも、目は開けなかった。
ぽん、ぽん。
一定のリズムが、眠りへ落ちていく意識の中に残る。
――今度は、怖い夢を見なかった。
