「半年前の約束は、まだ有効?」 ハッとして目の前の彼を見上げた。 「『お店に来てくだされば、今度こそお礼をします』と、そう言ったのは君だよね?」 これまでのような外交官としての丁寧な言葉遣いではない。半年前に出会った伊織がそこにいた。 「君を守りたい。半年前のお礼だと思って、婚約者として一緒にレセプションに出席してほしい」 そう告げられ、千鶴に断るすべは残されていなかった。