大嫌いなパイロットとのお見合いはお断りしたはずですが

　だからもし、お守りを紛失して朋也が不安になっていたら……と美空は心配になったのだった。
　色がくすんでも持ち歩いていたのだから、大切なもののはず。そう思ったのも、験担ぎではないかという推測に拍車をかけた。
　そして、一度そう思ったらいてもたってもいられなかったのだが。

「落としていた？　気づかなかったよ」
「そうですか、それなら急ぐ必要もなかったですね。フライト前にお邪魔しました」

　杞憂だったらしい。美空は安心すると同時に、自分勝手にも肩透かしを食った気分になった。
　とにかく、しなければならないことは果たした。
　しかし帰ろうとした美空は、朋也に呼び止められた。なにか考えこむ風だった。

「木崎さん。……今日の勤務は？」
「え」

　ふり返った美空を、なんとも形容しがたい目が見つめる。
　驚きと、なにかをふしぎがる雰囲気。
　それらが入りまじった表情といえばいいのかもしれない。とにかく複雑で、そこに含まれた感情を紐解くことは、少なくとも美空には難しかった。
　だが、わずかながら真剣さを増しているのはたしかだ。