大嫌いなパイロットとのお見合いはお断りしたはずですが

「そうだね、率直に言って興味はあるよ」

　複雑な気分が膨らんでいく。
　しかし同時に、そんなもやもやを抱える自分に軽く自己嫌悪した。
　もやもやするのは、見合いが意に添わないからではない。もっと別の、美空の事情によるものだった。
　それも多分、ひとに言えば一笑に付されてしまう程度のもの。
　だからそんな事情で父を悲しませたくはない。美空はため息をついた。

「……それで、いつ会えばいいの？」
「お、よかった、美空も興味を持ってくれたか。パパも、美空とおなじ会社のパイロットなら安心だ」
「なによ、安心って。会うだけだからね？　先走らないでね」

　念押しするも、父は早くも日取りを決める気だ。いそいそと手帳を開き、スケジュールを確認し始める。
　その表情は娘の見合い前の父親という雰囲気からはほど遠く、アイドルに合うかのようですらある。
　実際、一線で活躍する現役のパイロットは、父からすればアイドルなのかもしれない。

（……だけど）

　針先で繰り返し心臓を突かれたのに似た痛みに、顔がゆがむ。
　父の顔を立てるだけ。ほんとうに「会うだけ」。
　美空の頭にはこのとき、断る以外の選択肢は存在しなかった。