カラフル

　背後で突然聞こえた声が、自分に向けられたものだと理解するまでに数秒かかった。


　振り返ると、さっきまで教室で談笑していたはずの転入生がしゃがみ込んで、私の腕の中にあるスケッチブックを興味津々に眺めていた。

　見られた。最悪。

　慌ててスケッチブックを閉じた私を、転入生が不服そうな顔で見詰める。


　自分を落ち着かせようと深く息を吐き、そして早口で尋ねる。

「何か用事？」

「うん、凛ちゃんと話したくて」
　
　彼は私を見てニコリと微笑む。


　この人にそんな風に声を掛けられたら、きっと大抵の女の子は喜ぶに違いない。でも私の中で芽生えた感情は、不快感以外の何物でもなかった。

　初対面の人間に対してわざわざ名前呼び。しかも“ちゃん”付けだ。きっとろくな話じゃない。


　芝生の上に置いていた荷物を持って立ち上がる。

　早くここから立ち去ろう。そのつもりだった。
　
「ちょい待ってや」

「……」

「待ってって。なんで聞いてくれへんの？」
　
　急に腕を掴まれてバランスを崩す。持っていたスケッチブックと筆箱が音を立てて地面に落ちた。


　彼を睨みつける。
　
「離して」

「嫌や」

「はあ？」

「だって、離したら逃げてまうやろ？」


　そりゃそうだ。逃げるに決まってる。
　ここに留まったって私にメリットなんて一つもない。


　視線を外したら負けだ。そう思って彼を見上げたが、それは彼も同じだったみたいだ。無言のまま視線が交錯する。


「……分かった。じゃあ、逃げない。逃げないから離して」