それは、些細なきっかけだった。
放課後の廊下、偶然のすれ違い。
彩花が、私と水無瀬先生が話している場面をまた見たらしい。
距離が近かったのか、あるいは──私の目が、何かを物語っていたのかもしれない。
翌日、学年主任の大西先生に呼び出された。
別室に案内されると、そこには彩花の姿もあった。
彼女は目を伏せたまま、口を閉ざしていた。
「本宮。単刀直入に聞く」
大西先生の声は低く、冷静だった。
「水無瀬と、お前はどんな関係なんだ？」
その瞬間、心臓が止まりそうになった。
⸻
「どういう、関係……って、何の話ですか？」
私の声は震えていた。誤魔化そうとすればするほど、息が苦しくなる。
「ここで嘘をついても、後で全部バレる。言いたくなければ、それでも構わない。ただし、これは“調査”の一環だ」
“調査”──その言葉が現実味を帯びて、頭に響いた。
ちらりと横を見ると、彩花が小さく唇を噛んでいた。
──彼女は、何かを話したんだ。
でも、それは“断片”に過ぎない。
なのに、こんなにも簡単に私たちは追い詰められてしまう。
「私と水無瀬先生は……ただ、勉強を教えてもらってただけです」
ぎりぎりの声で、私は答えた。
「そうか」
大西先生は、それ以上は何も言わなかった。
ただ、こちらをじっと見つめ、無言の圧力を与えていた。
⸻
放課後、私はスマホを取り出してすぐに先生に連絡した。
「呼び出されました。気づかれかけています」
返信はすぐに来た。
「もう会うのは、やめよう」
一瞬、目の前が真っ暗になった。
文字を読み返しても、意味が変わることはなかった。
「なに、言ってるんですか？」
「俺は教師だ。お前に迷惑はかけられない。これ以上は、危ない」
「じゃあ、この恋は罪なんですか？」
送信したあと、私は震えていた。
しばらくして、返信が来た。
「そうかもしれない。だけど、お前を守りたい。それがすべてだ」
⸻
次の日から、水無瀬先生は私に一切話しかけてこなくなった。
授業中も目が合わない。視線さえも避けられている気がした。
私は何度もメッセージを送った。でも、既読はついても返事は来なかった。
苦しかった。
まるで、自分だけが取り残されたようだった。
⸻
ある日、放課後の昇降口で、彩花に声をかけられた。
「……本宮さん、ごめんね」
彼女の目は、本当に悲しそうだった。
「私、言うつもりじゃなかった。でも……先生が、あなたのことを守るために、“一度距離を取ろう”って言ったのを聞いて……」
私は、一瞬息が止まった。
「……先生と、話したの？」
「偶然、職員室の前で……。そしたら、先生の声が聞こえてきて。“俺が悪い。彼女は関係ない”って……」
私はその場に座り込みそうになった。
先生は──やっぱり私を守ろうとしていた。
だから、あんなにも冷たくしたんだ。
それがわかった途端、涙が止まらなくなった。
⸻
夜、私はまたメッセージを送った。
「会って話したいです。10分でもいい。黙っていてもいい。そばにいたい」
返事は、30分後に届いた。
「明日、夜9時。図書館の裏に来て」
⸻
その場所は、昔ふたりで雨宿りしたことのある場所だった。
翌日の夜。制服のまま、自転車を走らせてそこへ向かった。
先生は、先に来ていた。
「……よく来たな」
「来るに決まってるじゃないですか」
私たちは、互いに一歩ずつ近づいて、ついに抱き合った。
「……俺は、お前の人生を壊すわけにはいかない」
「壊れてもいい。私は、先生のせいで壊れるなら、きっと後悔しない」
「それでも……俺は教師なんだ」
「……私は１人の女です。だから、貴方を愛してるんです」
⸻
その言葉に、先生は黙った。
静かに、ただ強く、私を抱きしめてくれた。
涙が、服の肩に染み込んでいくのがわかった。
ふたりとも、どこにも行けなかった。
ただ、愛し合って、抱き合って、それでも何も変えられなかった。
⸻
その夜。
私は帰り道に、ふと思った。
──この恋は、やっぱり“罪”なのかもしれない。
でも、だからといって、やめる理由にはならなかった。
私たちは確かに、間違っている。
でもそれ以上に──本気だった。
放課後の廊下、偶然のすれ違い。
彩花が、私と水無瀬先生が話している場面をまた見たらしい。
距離が近かったのか、あるいは──私の目が、何かを物語っていたのかもしれない。
翌日、学年主任の大西先生に呼び出された。
別室に案内されると、そこには彩花の姿もあった。
彼女は目を伏せたまま、口を閉ざしていた。
「本宮。単刀直入に聞く」
大西先生の声は低く、冷静だった。
「水無瀬と、お前はどんな関係なんだ？」
その瞬間、心臓が止まりそうになった。
⸻
「どういう、関係……って、何の話ですか？」
私の声は震えていた。誤魔化そうとすればするほど、息が苦しくなる。
「ここで嘘をついても、後で全部バレる。言いたくなければ、それでも構わない。ただし、これは“調査”の一環だ」
“調査”──その言葉が現実味を帯びて、頭に響いた。
ちらりと横を見ると、彩花が小さく唇を噛んでいた。
──彼女は、何かを話したんだ。
でも、それは“断片”に過ぎない。
なのに、こんなにも簡単に私たちは追い詰められてしまう。
「私と水無瀬先生は……ただ、勉強を教えてもらってただけです」
ぎりぎりの声で、私は答えた。
「そうか」
大西先生は、それ以上は何も言わなかった。
ただ、こちらをじっと見つめ、無言の圧力を与えていた。
⸻
放課後、私はスマホを取り出してすぐに先生に連絡した。
「呼び出されました。気づかれかけています」
返信はすぐに来た。
「もう会うのは、やめよう」
一瞬、目の前が真っ暗になった。
文字を読み返しても、意味が変わることはなかった。
「なに、言ってるんですか？」
「俺は教師だ。お前に迷惑はかけられない。これ以上は、危ない」
「じゃあ、この恋は罪なんですか？」
送信したあと、私は震えていた。
しばらくして、返信が来た。
「そうかもしれない。だけど、お前を守りたい。それがすべてだ」
⸻
次の日から、水無瀬先生は私に一切話しかけてこなくなった。
授業中も目が合わない。視線さえも避けられている気がした。
私は何度もメッセージを送った。でも、既読はついても返事は来なかった。
苦しかった。
まるで、自分だけが取り残されたようだった。
⸻
ある日、放課後の昇降口で、彩花に声をかけられた。
「……本宮さん、ごめんね」
彼女の目は、本当に悲しそうだった。
「私、言うつもりじゃなかった。でも……先生が、あなたのことを守るために、“一度距離を取ろう”って言ったのを聞いて……」
私は、一瞬息が止まった。
「……先生と、話したの？」
「偶然、職員室の前で……。そしたら、先生の声が聞こえてきて。“俺が悪い。彼女は関係ない”って……」
私はその場に座り込みそうになった。
先生は──やっぱり私を守ろうとしていた。
だから、あんなにも冷たくしたんだ。
それがわかった途端、涙が止まらなくなった。
⸻
夜、私はまたメッセージを送った。
「会って話したいです。10分でもいい。黙っていてもいい。そばにいたい」
返事は、30分後に届いた。
「明日、夜9時。図書館の裏に来て」
⸻
その場所は、昔ふたりで雨宿りしたことのある場所だった。
翌日の夜。制服のまま、自転車を走らせてそこへ向かった。
先生は、先に来ていた。
「……よく来たな」
「来るに決まってるじゃないですか」
私たちは、互いに一歩ずつ近づいて、ついに抱き合った。
「……俺は、お前の人生を壊すわけにはいかない」
「壊れてもいい。私は、先生のせいで壊れるなら、きっと後悔しない」
「それでも……俺は教師なんだ」
「……私は１人の女です。だから、貴方を愛してるんです」
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その言葉に、先生は黙った。
静かに、ただ強く、私を抱きしめてくれた。
涙が、服の肩に染み込んでいくのがわかった。
ふたりとも、どこにも行けなかった。
ただ、愛し合って、抱き合って、それでも何も変えられなかった。
⸻
その夜。
私は帰り道に、ふと思った。
──この恋は、やっぱり“罪”なのかもしれない。
でも、だからといって、やめる理由にはならなかった。
私たちは確かに、間違っている。
でもそれ以上に──本気だった。
