君の世界は眩しかった。【完】

作品が完成したのは、ゴールデンウィークの初日だった。

描き終えたあと、僕はふと、一花に連絡を取った。

「一花。君を描いた絵があるんだ。
見てもらえるかな？」

返事は、すぐに届いた。

「……うん。行く」

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土曜日の午後、久しぶりに美術室で会った彼女は、少し大人びて見えた。

細い指先で髪を耳にかけ、少し照れたように微笑んでいた。

「……見せて？」

僕は黙って、キャンバスのカバーを外した。

彼女が言葉を失う。

描いたのは、舞台の上でも、日常でもない、“道の途中にいる”彼女の姿だった。

夕暮れの風に髪をなびかせ、足元はまだ不安定で、でもその目はまっすぐ前を見ている。

「……これ、私？」

「うん。夢に向かってる一花を、描いたんだ。
光じゃなくて――影も、全部含めて」

彼女はしばらく絵を見つめていた。
その目に、少しだけ光がにじんでいた。

「ねえ、蓮くん」

「……うん？」

「私さ、ずっと怖かった。
前に進むほど、誰かを失ってく気がして」

「……うん」

「でも、今わかった。私が失いたくなかったのって、君だった」

その言葉が胸に響いた。

だけどそれでも――僕は、笑って言った。

「それでも、君は前に進むんだよ。一花。
その先に、僕がいなくても」

彼女は、少しの間、黙っていた。

そして、小さくうなずいた。

「うん。……ありがとう」

その“ありがとう”が、たったひとつの“さよなら”だった。