その場に残された私と愛ちゃん。
「…え、待って待って、何今の」
状況が飲み込めない私の横で、「あーなんかわかったかも」と愛ちゃんが呟いた。
「え、なに愛ちゃん」
「2人の話ちょっと聞こえたんだけど、お礼したいとかなんとか？」
「うん、でもほんとに、ただ電車でスマホ拾ってあげただけでお礼なんて…。私も忘れてたくらいなのに」
「ふーん、なるほど」
「何がなるほどなの？教えて」
「いやーあのね、牧原くんの用事、別に放課後の部活の時でも良い内容だったから、なんでわざわざ？って思ったの。けど、あの子が結月と話すためだったんだなぁって」
「え？」
「結月の友達の私と面識がある牧原くんに頼んで、話す機会を作ってもらったんじゃない？ほぼ初対面の先輩の教室に行くってなかなか勇気いるもんねぇ」
「にしては、結構勇気あること言ってたよね？一緒に帰るとか…え、愛ちゃん、私今日、あの子と一緒に帰るの？」
「みたいだね」
「嘘でしょ…。なんで？私なんかした？」
スマホ拾ってあげただけなのに。
なんで、お礼をするから一緒に帰ろう、になるの？
意味わかんないよ〜。
「したんじゃなくて、されたんじゃない？」
愛ちゃんがニヤリと笑う。
「…されたって何を？」
問いかけた私に、愛ちゃんは間を置いた後、「ひ・と・め・ぼ・れ」と囁いた。
「え⁉︎」
「まぁ私のただの想像だけどね」
「え、ねぇ愛ちゃんも一緒に帰らない？」
「私、部活あるもん」
「だよね…」
「頑張って、結月」
「うぅ、」
授業始まるから席戻ろ、と愛ちゃんに背中を押されて戻ったけど。
放課後のことが気になりすぎて、午後の授業は全然頭に入ってこなかった。
・
「じゃあ私部活行くね」
放課後、ゆっくり帰る支度をする私のもとに来た愛ちゃん。
「うん…行ってらっしゃい」
そう言うと、暗いなぁ、と苦笑される。
「大丈夫だよ。さっきは一目惚れとか変なこと言っちゃったけど、お礼してくれるってだけでしょ？」
「別にそんなのいいのに…」
「せっかくだから何か奢ってもらいなよ」
奢ってもらうって…。
先輩が後輩に？
じゃあね、と愛ちゃんは部活へ行ってしまって、1人教室に残された私。
しょうがなく教室を出て、下駄箱へ向かう。
お昼休みのあれは夢で、いなかったらいいなぁなんて思いも虚しく、男の子はきちんと2年生の下駄箱のところで待っていた。
