「先生、めちゃくちゃ驚いてましたよ。カンニングしてないよなってちょっと疑われたくらい」
「え、してないよね？」
「してないですよ！実力です！というか、先輩が教えてくれたおかげです」
ありがとうございます、と頭を下げる名倉くんに対し、私もペコッと返した。
名倉くんは見事にテストで60点を超えることができ、デートをすることになった。
正直、デートをOKした後、ほんとにOKして良かったのか、やっぱり悩んでしまって。
愛ちゃんに相談したら、
“私に聞かなくても、もう答えは出てるんじゃない？”と言われた。
“え？”
“結月の顔見てたら分かる。ちょっと嬉しそうだもん”
“え、嬉しそう…？”
“うん。名倉くんとデートしたくないわけじゃないでしょ？”
“それは…”
愛ちゃんの質問に言葉が詰まる。
“失恋したばっかなのに…。私、なんかよく分かんなくて…”
“なら、分かるために行ってきたら？”
“分かるために？”
“行動したもん勝ちって言うでしょ。行ってきな、結月”
…ということで。
夏休みに入って最初の土曜日。
愛ちゃんの強い言葉に背中を押された私は今、名倉くんの隣にいる。
「わぁすごい、デカい！」
名倉くんは、水族館の一番大きな水槽の前で、感動の声を上げた。
定番のデートスポットに、ちょっと恥ずかしくなってる私に対し、テンションが上がって瞳が輝いてる名倉くん。
「サメみたいなのいますよ、ほらあそこ」
「ほんとだ、大きい」
大きい魚に興味があるのかと思いきや、
「あ、こっちペンギンですよ！」
「泳いでる、可愛い〜」
「気持ちよさそう」
スイスイ泳ぐペンギンをじーっと目で追ったり。
「うわ、クラゲがたくさんいる！」
「光が当たって綺麗だね」
幻想的な展示がされてるクラゲの写真をたくさん撮ったり。
水族館を見終わって、休憩がてら入ったカフェで、「あー楽しかったですね！」と名倉くんが満足げに言った。
「だいぶはしゃいでたね」
「はしゃいじゃいました。すみません、1人で勝手に」
「ううん、私も楽しかったよ」
「ほんとですか、よかった」
ホッとした顔を見せる。
「水族館好きなの？」
「好きです！水族館とか動物園とか、生き物見るのが好きなんですよね」
「そうなんだ」
新たに知った名倉くんの好きなもの。
今日一緒に出かけたから知れたことだ。
「お待たせしました、フレンチトーストです〜」
頼んだフレンチトーストを持ってきた店員さんが、ごゆっくりどうぞ、とお辞儀をして帰っていく。
「うわぁ美味しそう」
思わず声が漏れる。
「美味しそうですね！」
「いただきまーす」
口に入れると、ふわふわ感と絶妙な甘さに顔がとろけそう。
「川原先輩、幸せそうな顔してる」
「幸せだよ〜、美味しすぎる」
「なんだか、一緒にパンケーキ食べに行ったの思い出しますね」
「あー学校の帰りに行ったね。ほぼ初対面でね」
そう言うと、名倉くんが苦笑いした。
「僕なりに頑張って誘ったんですよ」
「うん分かってるよ。でもあの時はほんとにびっくりした」
「すみませんでした…」
「なんで誘ってくれたの？」
いつも勇気が出なくて聞けないような質問が、なぜかさらっと口から出てきた。
「なんでって…川原先輩と、仲良くなりたかったからです」
「仲良く…ってなんで？」
「えっそれは、気になってたからというか、まぁそんな感じです」
「そっか、」
照れ隠しなのか、口いっぱいにフレンチトーストを頬張る名倉くん。
私も恥ずかしくなって、名倉くんの真似をしてパクッと食べた。
