雪の家へ来るのは、初めてだった。
ピンポーン。
インターホンを鳴らす。
「はーい」
聞き慣れた、優しい声。
「……蓮です」
そう言うと、少し間を置いて、
「すぐ開けるわね」
と返ってきた。
ガチャ。
扉が開く。
そこには、雪のお母さんが立っていた。
「来てくれてありがとう。どうぞ、上がって」
柔らかい笑顔だった。
「お邪魔します」
靴を脱ぎ、後を追う。
案内された先には、仏壇があった。
「どうぞ」
静かに促される。
「失礼します」
ゆっくり座る。
そこには、笑顔の雪がいた。
写真の中の雪は、あの日みたいに笑っている。
手を合わせる。
すると、
「会いに来てくれてありがとね」
雪のお母さんが、後ろから優しく言った。
「蓮くん、リビングまで来てくれる？」
「……はい」
立ち上がる。
リビングへ入ると、どこか懐かしい匂いがした。
「どうぞ、座って」
ソファへ座るよう、促される。
「失礼します」
雪のお母さんは、お茶とお菓子を置くと、
「ちょっと待っててね」
そう言って、別の部屋へ向かった。
ふと、壁に飾られた絵が目に入る。
子どもの落書きみたいな絵。
でも、どこか温かかった。
「その絵、下手くそでしょ」
雪のお母さんの声。
振り返る。
その手には、いくつかの物が抱えられていた。
テーブルへ並べながら、雪のお母さんが言う。
「あれ、小さい頃の雪が描いたの」
やっぱり。
「白雪姫と、小人と、王子様なんだって。
嬉しそうに見せてくれたのよ」
自然と、少し笑ってしまう。
そして、視線をテーブルへ落とす。
そこに並べられていたのは、
スケッチブック。
“やりたいことリスト”。
そして、手紙だった。
「これは……？」
「雪がね。蓮くんに渡してほしいって」
胸が苦しくなる。
全部、雪が大切にしていたものだ。
それを、俺に。
雪のお母さんは、少し寂しそうに笑う。
「亡くなる前まで、あの子すごく元気に振る舞ってたの。だから全然気づかなかった」
雪のお母さんは、静かに続ける。
「でもね。ちゃんと準備してたのよ」
「準備……？」
「私たちと、お別れする準備」
息が詰まる。
雪は、全部わかってたんだ。
自分の命が、もう長くないことを。
「私たちや、お友達、お医者さん。みんなに手紙を書いてたの」
その後、病室から、手紙やスケッチブックが、
わかりやすい場所に置かれていたことを聞いた。
そこまで、準備していたなんて。
「俺が……葬式に行かなかったばかりに」
そう呟くと、雪のお母さんは静かに首を横へ振った。
「雪、わかってたみたい」
「……え？」
「蓮くんがお葬式に来ないって」
心臓が止まりそうになる。
「どうして……」
「私宛の手紙に書いてあったの」
雪は、最後まで、俺のことを理解していた。
雪のお母さんは、少し困ったように笑う。
「全く、親不孝者すぎよね」
でも、その顔は優しかった。
ああ。
この人はもう、雪の死と向き合っている。
兄貴も。
莉子も。
翔も。
みんな。
逃げていたのは、俺だけだった。
「雪がね」
「……」
「きっと蓮くんはお葬式に来ないから、
もし訪ねてきたら、この三つを渡してって」
雪は、そんなことまでわかっていたのか。
誰よりも、死を怖がっていたはずなのに。
「ゆっくりしていって」
そう言って、雪のお母さんは、
静かに部屋を出て行った。
ピンポーン。
インターホンを鳴らす。
「はーい」
聞き慣れた、優しい声。
「……蓮です」
そう言うと、少し間を置いて、
「すぐ開けるわね」
と返ってきた。
ガチャ。
扉が開く。
そこには、雪のお母さんが立っていた。
「来てくれてありがとう。どうぞ、上がって」
柔らかい笑顔だった。
「お邪魔します」
靴を脱ぎ、後を追う。
案内された先には、仏壇があった。
「どうぞ」
静かに促される。
「失礼します」
ゆっくり座る。
そこには、笑顔の雪がいた。
写真の中の雪は、あの日みたいに笑っている。
手を合わせる。
すると、
「会いに来てくれてありがとね」
雪のお母さんが、後ろから優しく言った。
「蓮くん、リビングまで来てくれる？」
「……はい」
立ち上がる。
リビングへ入ると、どこか懐かしい匂いがした。
「どうぞ、座って」
ソファへ座るよう、促される。
「失礼します」
雪のお母さんは、お茶とお菓子を置くと、
「ちょっと待っててね」
そう言って、別の部屋へ向かった。
ふと、壁に飾られた絵が目に入る。
子どもの落書きみたいな絵。
でも、どこか温かかった。
「その絵、下手くそでしょ」
雪のお母さんの声。
振り返る。
その手には、いくつかの物が抱えられていた。
テーブルへ並べながら、雪のお母さんが言う。
「あれ、小さい頃の雪が描いたの」
やっぱり。
「白雪姫と、小人と、王子様なんだって。
嬉しそうに見せてくれたのよ」
自然と、少し笑ってしまう。
そして、視線をテーブルへ落とす。
そこに並べられていたのは、
スケッチブック。
“やりたいことリスト”。
そして、手紙だった。
「これは……？」
「雪がね。蓮くんに渡してほしいって」
胸が苦しくなる。
全部、雪が大切にしていたものだ。
それを、俺に。
雪のお母さんは、少し寂しそうに笑う。
「亡くなる前まで、あの子すごく元気に振る舞ってたの。だから全然気づかなかった」
雪のお母さんは、静かに続ける。
「でもね。ちゃんと準備してたのよ」
「準備……？」
「私たちと、お別れする準備」
息が詰まる。
雪は、全部わかってたんだ。
自分の命が、もう長くないことを。
「私たちや、お友達、お医者さん。みんなに手紙を書いてたの」
その後、病室から、手紙やスケッチブックが、
わかりやすい場所に置かれていたことを聞いた。
そこまで、準備していたなんて。
「俺が……葬式に行かなかったばかりに」
そう呟くと、雪のお母さんは静かに首を横へ振った。
「雪、わかってたみたい」
「……え？」
「蓮くんがお葬式に来ないって」
心臓が止まりそうになる。
「どうして……」
「私宛の手紙に書いてあったの」
雪は、最後まで、俺のことを理解していた。
雪のお母さんは、少し困ったように笑う。
「全く、親不孝者すぎよね」
でも、その顔は優しかった。
ああ。
この人はもう、雪の死と向き合っている。
兄貴も。
莉子も。
翔も。
みんな。
逃げていたのは、俺だけだった。
「雪がね」
「……」
「きっと蓮くんはお葬式に来ないから、
もし訪ねてきたら、この三つを渡してって」
雪は、そんなことまでわかっていたのか。
誰よりも、死を怖がっていたはずなのに。
「ゆっくりしていって」
そう言って、雪のお母さんは、
静かに部屋を出て行った。
