白雪姫の王子様

目を覚ますと、外はすっかり明るくなっていた。

今日は、待ちに待ったクリスマスパーティーの日。

ゆっくり体を起こす。

時計を見る。

13：30。

「結構寝ちゃったな……」

最近、眠っている時間が増えていた。

ぼんやり時計を見つめる。

13：30……？

……あれ。

何か忘れてる。

「……あっ！」

慌てて起き上がる。

今日は、

みんな終業式で午前中に学校が終わるって言ってた。

『ウチ、13：30くらいには来るね〜』

莉子の言葉を思い出す。

もう来る時間だ。

でも今の私は――

酸素マスク。

ボサボサの髪。

完全に寝起き。

「やばっ……！」

幸い、蓮くんはケーキ作りで遅れるらしい。

でも、本当は。

……早く会いたい。

そんなことを考えながら、

急いでナースコールへ手を伸ばした。

その時だった。

「雪！来たよ――」


ガラッ。


病室の扉が開く。

「莉子っ！」

でも、莉子は途中で言葉を止めた。

その視線が、私の酸素マスクへ向く。

「……なに、それ」

小さな声。

「これは……」

何て言えばいいんだろう。

大丈夫って言う？

苦しくないって言う？

でも、言葉が出なかった。

すると、莉子がゆっくり近づいてくる。

そして、優しく私の手を握った。

「蓮たちには言わない」

その言葉に、思わず顔を上げる。

「雪、無理してるんじゃないかって」

「ずっと思ってた」

「莉子……」

「これくらい、想定内」

そう言って、莉子は笑った。

その優しさが、胸に刺さる。

「ありがとう……」

気づけば、涙が溢れていた。

すると突然、

ペチッ。

莉子が両手で、私の頬を挟む。

「えっ？」

「泣いちゃダメ！」

「目腫れちゃうから！」

「でもぉ……」

「可愛い顔が台無しになるでしょ！」

そう言いながら、莉子はハンカチで、
優しく涙を拭いてくれた。

「ほら、向こう向いて！」

「え、なんで？」

急に後ろを向かされる。

すると、莉子が髪をとかし始めた。

「雪って寝相悪いんだね〜」

「そ、それは……」

恥ずかしい……！

でも、莉子は笑う。

「ウチ、ボサボサな雪も好きだけどね」

「なんでぇ？」

「可愛いから！」

「なにそれ〜」

自然と笑ってしまう。

「髪終わったらメイクもするからね〜」

「え、今日も？」

「しない方がおかしいでしょ！」

きっと莉子は、私の顔色や、
痩せていく体に気づいてる。

だから、今日も綺麗にしてくれるんだ。

「ありがとう」

「どういたしまして〜」

何気ない会話。

でも、今の私には、
それがたまらなく嬉しかった。

だって今だけは、“病気の私”じゃなくて。

普通の女の子で、いられている気がしたから。